River Plate se metió en la semifinal tras eliminar a un digno Flamengo

BUENOS AIRES - El argentino River Plate se clasificó para las semifinales de la Copa Mercosur de fútbol, tras derrotar al brasileño Flamengo 4-3 (parcial 0-0), en un muy buen encuentro revancha jugado el miércoles por la noche en esta ciudad.
River Plate, que había ganado (2-1) el primer partido en el Maracaná, se medirá el 22 de noviembre por un lugar en la final con el brasileño Vasco Da Gama, que eliminó al argentino Rosario Central en tanda de penales (5-4).
Para conseguir este triunfo, River debió esforzarse al máximo ante un rival dignísimo, que estuvo a punto de llevarlo a la serie de penales.
Durante el primer tiempo, Flamengo, que debía obtener un triunfo para seguir con vida, jugó mejor y logró inquietar en varias ocasiones a un rival hasta entonces displicente, que parecía conformarse con una igualdad que le permitía seguir en carrera.
En ese lapso, Flamengo llegó con riesgo a través de un remate del serbio Petkovic, que contuvo con esfuerzo el portero Bonano, y luego con un tiro de esquina de Alex que salvó el defensa Placente casi sobre la línea de sentencia, mientras que River se acercó hasta la valla de Julio César con remates del mediopunta Ariel Ortega y del atacante Javier Saviola.
Luego de ese primer tiempo poco más que discreto, llegó una segunda mitad plena de emociones, en las que ambos hicieron todo para quedarse con la victoria, y con nada menos que siete goles.
Flamengo se puso 1-0 antes de los treinta segundos, cuando un pase de Petkovic rebotó en un defensor de River y la pelota le quedó servida a Edilson, que superó la resistencia de Bonano con un débil remate rebotado.
River, herido, fue a buscar la igualdad y la logró a los ocho minutos. Un centro de Aimar desde la izquierda fue desviado por Adriano, y Saviola la terminó de empujar en la puerta misma del arco.
Jugado a todo o nada, Flamengo volvió a ponerse en ventaja con una excelente jugada de contraataque. Petkovic lideró una salida rápida, aprovechó que la defensa de River estaba mal parada y habilitó a Juan, que definió con un remate suave que ingresó contra el poste izquierdo.
Cuando se jugaban 38 minutos, River alcanzó el 2-2 a través de un exquisito tiro libre de Aimar, desde 25 metros, sobre el borde izquierdo del área, que ingresó en el ángulo superior izquierdo de Julio César.
Enseguida, Flamengo encontró la llave para adelantarse otra vez, también a partir de un magnífico tiro libre de Petkovic que pasó por encima de la barrera a un ángulo y vulneró la estirada de Bonano.
Al regreso de ese gol se produjo una serie de empujones y discusiones en el mediocampo y fueron expulsados los mediocampistas Berizzo, de River, y Leandro Avila, por Flamengo. Inmediatamente, el árbitro paraguayo Epifanio González expulsó al zaguero Maurinho, por un manotazo en el rostro de Saviola.
El partido no daba ningún respiro y a falta de un minuto, cuando parecía que todo se encaminaba hacia la tanda de penales, River se puso 3-3.
El zaguero colombiano Yepes habilitó con precisión en el borde del área a Cardetti, que definió con un remate bajo y esquinado.
Y por último, en tiempo adicional, Ortega liquidó el pleito, desató la locura en los simpatizantes de River y aseguró la angustiosa clasificación con un remate bombeado por encima de Julio César, tras otra asistencia de Yepes. Era el 4-3 definitivo.
Un gran final para un gran partido, entre un River contundente y un Flamengo que pese a la derrota se fue del Monumental con la frente en alto.