Banano y confecciones colombianas ardua defensa ante EE UU.

Washington.--La ministra de Comercio Exterior de Colombia, Marta Lucía Ramírez, llegó a esta capital para defender dos sectores cuya supervivencia está amenazada: el bananero y el de las confecciones.
Si la Unión Europea da su visto bueno, en noviembre, a la aplicación del sistema 'primer llegado-primer servido' para el mercado del banano en Europa, y por otro lado, el Congreso de Estados Unidos no aprueba una preferencia arancelaria para el sector de las confecciones colombianas, las consecuencias serían nefastas para Colombia.
Los dos sectores prácticamente saldrían del mercado y quedarían sin empleo 200.000 confeccionistas y 120.000 productores y comercializadores de banano.
LAS CONFECCIONES COLOMBIANAS
Como consecuencia de la aprobación en el Congreso de los E.U. del Acta de Comercio y Desarrollo 2000, Colombia dejó de ser competitiva frente a los países del Caribe, pues esas naciones ya no tienen que pagar impuestos por las exportaciones de confecciones hechas con telas e hilos de E.U.
El resultado es que las compañías estadounidenses que están trabajando en Colombia han decidido mover sus negocios al Caribe.
Desde que empezó su Gobierno, el equipo del presidente de la República, Andrés Pastrana, ha estado trabajando con el Congreso y la administración de E.U. con el objetivo de conseguir los mismos beneficios para las confecciones colombianas.
Hoy, a punto de terminar las sesiones legislativas, el tema sigue pendiente aunque es incierta la suerte que correrá.
Por ahora se sabe que el Congreso estará activo hasta mañana a la media noche, con la posibilidad de que el tiempo de sesiones sea ampliado hasta el martes de la próxima semana.
Las preferencias arancelarias para Colombia no serían aprobadas como un proyecto independiente, sino que serían colgadas de uno de los grandes proyectos de apropiaciones que está siendo debatidos.
La Casa Blanca y un grupo de congresistas liderado por el 'Speaker' de la Cámara Dennis Hastert, el líder de las mayorías del Senado Trent Lott y el senador demócrata Bob Graham, siguen negociando de la mano con la Embajada de Colombia y el Ministerio de Comercio, otros mecanismos para lograr que el tema pase antes de que el Congreso cierre.
La ministra Marta Lucía Ramírez aseguró: "el Plan Colombia, que ha sido un apoyo muy importante de los Estados Unidos, no es suficiente si no somos capaces de mantener nuestra economía funcionando. Acabar con el narcotráfico y los problemas de orden público es posible si, y sólo si, hay una actividad productiva que genere los empleos que el país necesita".
La industria de confecciones vende 250 millones de dólares anuales que dejaría de recibir si no gana el mismo acceso que tienen los caribeños al mercado de Estados Unidos.
En este punto del partido, no es posible decir si habrá buenas noticias para los confeccionistas. Por eso la jefe de la cartera comercial señala: "faltan dos minutos para el partido y no hemos metido el gol. Espero que podamos meterlo".
La Ministra sostuvo un encuentro privado con la representante de Comercio de los E.U., Charlene Barshefsky, quien le dijo que todos seguían muy comprometidos con el tema y entendían muy bien la urgencia de aprobarlo.
SITUACION DEL BANANO
Para tratar el tema de la fruta, la ministra Ramírez se reunió con sus homólogos de Panamá, Nicaragua, Honduras y Costa Rica y con el embajador de Guatemala, entre otros, quienes dijeron al unísono que rechazan el sistema de 'primer llegado-primer servido'.
Por su parte, la representante de Comercio de los Estados Unidos Charlene Barshefsky recibió al grupo latinoamericano y le dijo que E.U. se une a la oposición y aceptó la propuesta que le hicieron de presentarle a la Unión Europea un mecanismo alterno antes de noviembre, cuando se aprobará el régimen definitivo que empezará a aplicarse a partir del primero de enero del año entrante.
Barshefsky señaló, también, que es importante que la iniciativa incluya a Ecuador y las ideas de los países del Caribe.
El ministro de Costa Rica, Tomás Dueñas, opinó que con la postura unificada de los productores de banano y los E.U., lo que buscan es "que se haga justicia con los países latinoamericanos que hacen grandes esfuerzos por crear empleo, por mantener la paz social y laboral y por mejorar el clima humano. Nos parece contradictorio que los europeos digan que debemos mejorar el ambiente laboral, humano y ambiental y por otro lado nos estén condenando a la pobreza y la miseria".