Más de 50 militares muertos en combates en Colombia

BOGOTA.--- Al menos 54 militares y policías, incluidos los 22 ocupantes de un helicóptero que se desplomó en la zona, murieron en combates con rebeldes izquierdistas en una zona selvática del noroeste de Colombia, informaron el viernes fuentes castrenses.
Se trata del peor golpe que sufren las fuerzas militares de este país andino en el último año en la lucha contra la guerrilla, en medio del más extenso conflicto interno de América Latina, que sólo en la última década dejó 35.000 civiles muertos.
La región de los combates es considerada como un corredor estratégico para el tráfico de armas y narcóticos por parte de la guerrilla, que en los últimos años ha librado cruentos enfrentamientos con el ejército y con paramilitares de ultraderecha en su empeño por controlar la zona.
"Se accidentó un helicóptero falleciendo sus cuatro tripulantes, así como 18 soldados. En los intensos combates que se han presentado durante más de 40 horas han muerto 30 soldados", dijo en un comunicado el comandante de la primera división del ejército, general Gabriel Eduardo Contreras.
El Comando del Ejército precisó que 30 militares murieron el jueves en combates con rebeldes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), el principal grupo rebelde del país, en inmediaciones a Dabeiba, en el noroccidental departamento de Antioquia.
Los enfrentamientos se iniciaron cuando las tropas se desplazaban para reforzar a un grupo de 30 policías, dos de los cuales murieron, mientras resistían un ataque de más de 500 rebeldes que asaltaron el miércoles a Dabeiba, causando graves destrozos en la población.
ATAQUES EN MEDIO DE DIALOGOS DE PAZ
Un helicóptero Black Hawk de fabricación estadounidense, que transportaba soldados a la zona de los combates, se estrelló el jueves y sus 22 ocupantes murieron. Las autoridades negaron que el aparato hubiera sido derribado por la guerrilla.
Las Fuerzas Militares de Colombia cuentan con 14 helicópteros Black Hawk que utilizan para el transporte de tropas y operaciones contra la cada vez más poderosa guerrilla. Cada aparato tiene un costo de 12 millones de dólares.
El Ejército y la policía se disponen a recibir 18 Black Hawks como parte de un paquete de ayuda por 1.300 millones de dólares de Estados Unidos para la destrucción de plantíos de hoja de coca en las selvas del sur del país, controladas por la guerrilla.
Los combates con las FARC, el grupo rebelde más antiguo de América Latina con 17.000 combatientes, se registraron pese a las lentas conversaciones de paz que mantiene desde hace 21 meses con el gobierno, las cuales no han arrojado acuerdos.
Pese a los diálogos, las FARC han intensificado sus ataques, así como su campaña de secuestros y extorsiones, con los que financian parte de su levantamiento de más de tres décadas.
Debido a esa situación, Estados Unidos criticó el jueves el proceso de paz con la guerrilla, afirmando que casi dos años de conversaciones han producido pocos resultados por la intransigencia de los rebeldes.
El viernes se desconocía la suerte de otros 17 policías que se encontraban en el pueblo de Bagadó, en el selvático departamento del Chocó, blanco de un ataque de varios frentes de las FARC.