Drama de habitantes del departamento de Putumayo se prolonga

BOGOTA.--- Pese a que el Gobierno colombiano ha enviado 120 toneladas de alimentos al cocalero departamento de Putumayo (sur), la situación de los habitantes de esa región fronteriza con Ecuador y Perú continuaba siendo crítica el miércoles, debido a los combates entre guerrilleros y paramilitares, denunciaron las autoridades civiles.
Los enfrentamientos, que se iniciaron hace un mes, han provocado el éxodo de unas 4.300 personas a Ecuador y otras ciudades colombianas, según cifras de la gubernamental Red de Solidaridad citadas por la prensa local, así como un dramático desabastecimiento de víveres, combustibles y medicinas.
"Esto nos preocupa porque hay lugares que se están quedando como pueblos fantasmas y los campos totalmente abandonados", declaró el gobernador encargado de Putumayo, Alvaro Salas, a Caracol.
Los choques se declararon después de que las FARC decretaron un "paro armado" en Putumayo, que incluye el bloqueo de las vías de acceso y un intenso patrullaje de ese grupo, que es respondido por los paramilitares de derecha en las zonas rurales.
Efectivos militares que custodian el aeropuerto de Puerto Asis, uno de los municipios afectados por el fuego cruzado, dijeron a la prensa que "no importa cuanta comida llegue, pues va a resultar insuficiente para atender a toda la población".
Las fuentes señalaron que en los alrededores de la terminal aérea, "día y noche centenares de personas hacen fila a la espera de un cupo en avión para salir de esta pesadilla".
Según registros militares, hasta el martes habían salido en los aviones oficiales 365 personas con destino a las ciudades de Cali (suroeste), Bogotá y Pasto (sur).
"No importa para dónde vayan los aviones, a la gente lo que le interesa es salir hacia donde sea", afirmó un militar responsable de la seguridad del aeropuerto.
Municipios como Puerto Asis han sido convertidos en verdaderos campos de batalla, según denunció el miércoles el alcalde local, Manuel Alvarez, quien participa en Costa Rica en una conferencia por la paz y los Derechos Humanos en el país andino.
Alvarez declaró desde San José a radioemisoras colombianas que su localidad está sitiada tanto por los rebeldes como por los paramilitares, y que la acción del Ejército no ha sido efectiva pese a que se encuentra a solo cinco minutos del poblado.
"(Los guerrilleros y los paramilitares) están por todas partes. Los retenes se dan por todas las carreteras y no entendemos qué pasa, pues el Ejército se encuentra a solo cinco minutos del casco urbano", afirmó el burgomaestre.
El funcionario indicó que del total de desplazados, unos 1.000 han huido ha territorio ecuatoriano, donde son asistidos por entidades no gubernamentales.
Sin embargo, en otras poblaciones los insurgentes y los paramilitares han obligado a los lugareños, en su mayoría agricultores, a permanecer en sus viviendas so pena de atacarlos, denunciaron campesinos que se comunicaron telefónicamente con medios periodísticos.