EEUU llama a ayudar a Colombia en lucha contra droga

MANAUS.--- El secretario de Defensa deEstados Unidos, William Cohen, hizo el martes en Brasil unaairada defensa de la lucha colombiana contra el narcotráfico, yllamó a los países de América a colaborar en su empeño.
"Espero que podamos traer el espíritu de cooperación a losretos que enfrenta nuestro amigo, Colombia, donde el comercio dedrogas, la insurgencia y las fuerzas paramilitares amenazan a unade las más antiguas democracias y economías más sólidas deSudamérica", declaró Cohen.
En un texto del discurso preparado para presentar a losministros de Defensa de 23 países reunidos en Manaus, capital dela Amazonia brasileña, Cohen refutó los temores sudamericanos deuna propagación del conflicto en Colombia como consecuencia delllamado Plan Colombia, de combate al narcotráfico.
"Estados Unidos está preocupado de que el 'derrame' de estosproblemas, que han crecido en años recientes, se agrave si nohacemos nada", advirtió Cohen, quien hizo una visita relámpago aManaus para asistir al encuentro ministerial.
Horas antes, el ministro colombiano de Defensa, Luis FernandoRamírez, dijo que espera un mayor apoyo de sus vecinos de lasAméricas como resultado del encuentro en Brasil.
"Esperamos que salga un acuerdo para un esfuerzo mancomunadoen la lucha contra el enemigo común que es el tráfico de drogas ylos grupos ilegales que se financian con él", dijo Ramírez aperiodistas.
Destacó que espera contar con el apoyo de los restantesministros de Defensa que estarán reunidos hasta el jueves en laciudad amazónica de Manaus en el cuarto encuentro de titularesdel ramo para discutir mecanismos para afianzar la seguridad y laconfianza mutua en la región.
Ramírez recordó que en lo que va de este año, Colombia hacapturado 70 toneladas de cocaína, valorada en 1.500 millones dedólares, frente a 40 toneladas en todo 1999.
"Sabemos que eso es sólo una pequeña parte de toda la cocaínaque sale, por eso necesitamos más apoyo de los otros países paracontrolarla", dijo el ministro colombiano, quien urgió más apoyode los países consumidores para reducir la demanda de droga.
El gobierno del presidente Andrés Pastrana lanzó el llamadoPlan Colombia, que prevé una inversión de 7.500 millones dedólares para un asalto masivo contra el narcotráfico y susconexiones con la guerrilla que opera en el país.
Allegados al encuentro indicaron que el tema del narcotráficono estaba planteado como parte de la agenda, pero que lasdelegaciones de Colombia y Estados Unidos expresaron su interésen abordarlo.
Así, el ministro de Gobernación de Costa Rica, Rogelio Ramos,dijo que los países centroamericanos pretenden plantear en elencuentro su preocupación por el tráfico de armas desde el istmohacia Colombia
"Durante el conflicto en Centroamérica (en los años 70-80)llegó una cantidad importante de armas y ahora por lacircunstancia que vive Colombia hay una demanda por esas armas",destacó Ramos.
Agregó que "eso nos preocupa mucho, no sólo por los contactosque tienen los grupos en Centroamérica con las guerrillas y elnarcotráfico en Colombia, sino por el riesgo de que esas armas sequeden en nuestros países y caigan en manos de delincuentescomunes y causen problemas graves".
Pese a que el gobierno chileno fue uno de los que se opuso aincluir el tema del narcotráfico en las discusiones del encuentrode Manaus, el ministro chileno Mario Fernández resaltó que elesfuerzo de Pastrana debe ser apoyado sin contemplaciones.
"El esfuerzo del presidente Pastrana contra el narcotráficoes un ejemplo de democracia y debe ser apoyado", destacóFernández.