Cuarenta muertos por contagiosa enfermedad parecida a virus ébola

NAIROBI --- Unas cuarenta personas han fallecido en las últimas semanas en el norte de Uganda a consecuencia de una enfermedad desconocida, con síntomas parecidos a los de la fiebre Ebola, y que ha provocado el pánico entre la población, informaron hoy emisoras ugandesas captadas en Nairobi.
El ministerio ugandés de Sanidad ha confirmado la muerte de al menos 30 personas en las últimas dos semanas de un total de 42 infectados por la misteriosa enfermedad, aunque otras fuentes hospitalarias aseguran que la cifra se eleva ya a cuarenta.
Según el director de los servicios de sanidad ugandeses, Francis Omaswa, los síntomas de la enfermedad guardan similitud con los de los afectados por las fiebres hemorrágicas de Ebola o de Marburg, que periódicamente afectan a las poblaciones de la región ecuatorial de Africa.
Omaswa explicó que todas las víctimas sufren de fiebres muy altas, dolores de cabeza, en las articulaciones y el pecho, así como vómitos de sangre y hemorragias anales.
Las autoridades sanitarias ugandesas han enviado muestras de sangre de los afectados a laboratorios de Sudáfrica y de Estados Unidos, para que se determine el origen de la enfermedad.
Un equipo de expertos, asistidos por funcionarios de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se ha desplazado a la zona de Gulu, a unos 200 kilómetros de Kampala, la capital ugandesa, donde se identificó el foco de la enfermedad, para investigar el brote y asistir a los contagiados.
Todos los enfermos han sido puestos en cuarentena ya que entre los muertos figuran nueve miembros de una misma familia y siete de otra, lo que evidencia el elevado riesgo de contagio.
Fuentes hospitalarias de la zona subrayaron, por su parte, que la enfermedad puede haberse propagado entre los familiares y vecinos que asisten a los funerales y no toman la precaución de lavarse las manos después de tener contacto con los cadáveres.
El virus de Ebola se contagia a los humanos desde los animales y materia animal infectada y causa inflamación de ojos y encías, graves pérdidas de sangre y la muerte en un 50 a 90 por ciento de los casos.
No se conoce un tratamiento ni hay cura conocida para esta fiebre. Un brote de Ebola en Kikwit, República Democrática del Congo (RDC), en 1995, dejó un saldo de 245 muertos.