Colombia pide a EEUU legalizar a miles de colombianos

WASHINGTON.--- El gobierno de Colombia pidió a Estados Unidos que permita que miles de colombianos indocumentados legalicen su situación migratoria.
El ministro de Relaciones Exteriores colombiano, Guillermo Fernández de Soto, pidió en una carta dirigida a la secretaria de Estado, Madeleine Albright, que Washington otorgue el Estado de Protección Protección (TPS según las siglas en inglés) a colombianos que han ingresado en Estados Unidos en años recientes.
Según organizaciones defensoras de inmigrantes colombianos, unos 195.000 colombianos han llegado a Estados Unidos en los últimos cinco años huyendo de la violencia política en su país. La mitad de ellos son inmigrantes ilegales. Muchos se quedaron luego de vencer sus visas de turistas.
El TPS otorga a los inmigrantes en situación irregular una especie de amnistía para que puedan procesar sus permisos para trabajar legalmente, sin temor a ser deportados.
Los consulados colombianos en Estados Unidos intentan llevar a cabo un censo de colombianos que están en esta situación, para cuantificar el problema y entregar datos que ayuden a las autoridades estadounidenses a tomar una decisión, dijo el canciller a la prensa.
Los inmigrantes colombianos se encuentran en su mayoría en Miami, Nueva York y en el estado de Texas.
Fernández de Soto se reunió con el subsecretario de Estado para Asuntos Politicos, Thomas Pickering, para formalizar el pedido colombiano. El Departamento de Justicia, que maneja el Servicio de Inmigración y Naturalización, debe decidir.
"Confiamos en que la administración (estadounidense) pueda atender esta solicitud", dijo Fernández de Soto, quien señaló que Pickering recibió el pedido con "mucha apertura".
Hay tres circunstancias en que Estados Unidos otorga TPS: una guerra, que no es el caso de Colombia, dijo el canciller; desatre natural, por lo cual se le concedió a inmigrantes de Honduras y Nicargua tras el huracán Mitch, y, cuando la vida de los inmigrantes está en peligro si regresan a su país, que puede ser el caso de los colombianos, señaló Fernández.