Las campañas se centran en pocos estados

WASHINGTON.--- Los dos aspirantes a la Presidencia de EEUU coinciden en su estrategia por encima de sus diferencias políticas y personales: la igualdad en las encuestas les obliga a centrar su campaña en unos pocos estados donde creen que se decide el resultado.
Con Florida como premio más apetecible, el demócrata Al Gore y el republicano George W. Bush buscan cualquier resquicio para lograr votos, por pocos que sean.
El peculiar sistema electoral estadounidense hace que no gane el candidato con más votos populares, sino el que logra más sufragios en el colegio electoral, que tiene 538 votos, por lo que para ser presidente hacen falta 270.
El sistema otorga a cada estado votos electorales en función de su población, y todos los votos de un estado van al candidato que gane allí, aunque sea sólo por una papeleta de diferencia.
Pero los estados con más población parecen estar ya decididos, pues Gore tiene una sólida ventaja en California (54 votos) y Nueva York (33), mientras que Bush es intocable en su Texas natal (32 votos electorales).
Por ello, y ante la apretada igualdad que manifiestan la mayor parte de las encuestas, las campañas de ambos candidatos se centranen una serie de estados de alta población donde los pronósticos están más igualados.
Se trata de Florida (25 votos electorales) y una serie de estados industriales de la región de los Grandes Lagos y el Medio Oeste: Pensilvania (21), Ohio (21), Michigan (18), Illinois (22), Wisconsin (11) y Misuri (11).
En todos esos lugares las encuestas apuntan a una ventaja muy ligera de uno u otro, pero con márgenes que por ahora no son decisivos.
De todos ellos, Florida, el cuarto estado más poblado del país, se presenta como el premio más apetecible, ya que puede decidir la victoria final.
Los republicanos contaban con una victoria en Florida, cuyo gobernador es Jeb Bush, hermano del candidato presidencial, pero se trata de un estado donde Gore tiene grandes esperanzas, debido a la alta concentración de jubilados y judíos, dos grupos de población inclinados hacia los demócratas.
Según la última encuesta del diario "St. Petersburg Times", Gore tiene en Florida una ligera ventaja del 46 por ciento, frente al 43 de Bush.
En la última semana, tanto Gore y Bush como sus candidatos a vicepresidente o sus esposas han estado en Florida prácticamente cada día. El resto del tiempo lo pasan en Pensilvania, Michigan, Ohio e Illinois.
El propio presidente, Bill Clinton, que participa activamente en la campaña, ha seguido en las últimas semanas un programa de viajes domésticos prácticamente calcado al de los dos candidatos.
A pesar de que la estrategia de Gore y Bush es muy clara, algunos expertos en elecciones no están convencidos de que sea la adecuada.
"Las dos campañas están equivocadas. La elección se decidirá a escala nacional, no en unos pocos estados", vaticinó a EFE Allan Lichtman, experto en comicios presidenciales de la American University, en Washington.
Según Lichtman, la decisión a favor de Gore o Bush dependerá de una auténtica "tendencia nacional" a favor de uno u otro, no de las tácticas regionales de sus campañas.
Estas elecciones prometen ser las más igualadas desde que John F. Kennedy ganó a Richard Nixon en 1960 por poco más de 100.000 sufragios (un 0,2 por ciento de los votos).
El sistema electoral genera la posibilidad de que un candidato consiga más votos populares pero sea derrotado en el colegio electoral.
Sin embargo, esta posibilidad sólo se produjo en 1888, cuando el demócrata Grover Cleveland consiguió más papeletas, pero cayó ante el republicano Benjamin Harrison en el colegio electoral.
Hacen falta 270 votos electorales para ser elegido presidente. El último estudio del diario "USA Today" señala que Gore y Bush tienen asegurados, cada uno, 153 votos, con 282 en estados donde no hay una mayoría clara a favor de uno u otro.
Un estudio de la cadena Fox, que asignó a cada candidato los estados donde tiene ventaja, aunque sea muy leve, atribuye a Gore en estos momentos 271 votos, frente a los 214 de Bush, con 53 en estados donde hay un empate estadístico.