Gore y Bush reanudan la batalla por estados clave

DANVILLE, EEUU - El demócrata Al Gore y el republicano George W. Bush reanudaron el viernes su batalla por la conquista de estados que podrían ser determinantes, tras observar a sus candidatos a la vicepresidencia participar en un debate que pareció crear una impresión favorable para ambos.
El vicepresidente Gore planeaba unirse a su compañero de fórmula, Joseph Lieberman, en el estado de la Florida, para fortalecer su empeño por arrebatar ese crucial estado a Bush.
El hermano de Bush, Jeb, es gobernador de Florida, pero los sondeos recientes demuestran que la contienda en ese estado todavía está por adjudicarse al mejor postor.
Bush movilizó su campaña hacia los estados del Medio Oeste, en donde muchos expertos consideran que se decidirá la elección presidencial de Estados Unidos el 7 de noviembre.
El gobernador de Texas inició el día en esta ciudad de Iowa, antes de desplazarse a Illinois, para terminar luego en Florida.
Bush reaccionó jubiloso por el desempeño de su compañero de fórmula, el ex secretario de Defensa Dick Cheney, en su debate del jueves con Lieberman.
El gobernador de Texas observó el debate televisado desde Danville, Kentucky, en la habitación de hotel en Iowa.
Luego dijo por vía satélite a un mitin posterior al debate: "Quiero decirles cuánto me enorgullecí esta noche de Dick Cheney. Estados Unidos tuvo la oportunidad de apreciar por qué escogí a este hombre como mi compañero de fórmula".
Gore también elogió el desempeño de Lieberman en el debate, que observó desde su hotel en Orlando, Florida.
El portavoz de Gore, Chris Lehane, dijo: "El senador Lieberman actuó fabulosamente. Explicó a los estadounidenses cómo deberíamos de usar nuestra prosperidad, de manera responsable, a fin de que beneficie a toda la gente".
Los sondeos demuestran que Gore tiene una ligera ventaja en la contienda por las elecciones presidenciales del 7 de noviembre, en lo que se perfila como la disputa más apretada por la Casa Blanca en 40 años.
El más reciente sondeo cotidiano de seguimiento Reuters/MSNBC, divulgado el viernes, sitúa al vicepresidente Gore con ventaja de cinco puntos porcentuales sobre Bush, 46 por ciento a 41 por ciento.
Bush y Gore se enfrentarán el miércoles 11 en Carolina del Norte para el segundo de tres debates programados. Pero lo harán bajo la intensa presión de ofrecer tanta sustancia como la que ofrecieron sus compañeros de fórmula.
MARCADAS DISCREPANCIAS
Cheney y Lieberman discutieron los acontecimientos en Serbia, Oriente Medio y el Golfo Pérsico durante un debate de 90 minutos que se caracterizó por marcadas discrepancias, que se manifestaron con firmeza.
El debate comenzó de manera cortés, con una promesa conjunta de no adentrarse en ataques de tipo personal.
Pero al término del debate, en respuesta a una pregunta, Cheney --al parecer con renuencia-- atacó a Lieberman por abandonar sus posiciones previamente moderadas para acomodarlas a las liberales de Gore y lo acusó de haberse distanciado de sus previas críticas a la industria del entretenimiento.
"Tengo un par de inquietudes, por cuanto me gustaba más el antiguo Joe Lieberman que el nuevo Joe Lieberman", dijo Cheney.
Lieberman respondió: "No he cambiado una sola posición desde que Al Gore me designó como candidato a la vicepresidencia".