Dramático informe de extinción de plantas y animales

GINEBRA, Suiza.--- Una de cada cuatro especies de mamíferos y una de cada ocho de aves están en riesgo de extinción, de acuerdo con un informe de Unión para la Conservación de la Naturaleza.
La última Lista de Animales en Peligro de la agencia ambiental con sede en Suiza, publicada hace cuatro años, indicaba que 11.046 especies de plantas y animales estaban en peligro de extinción en un futuro cercano si no se hacía nada para evitarlo.
Desde el albatros errante, con sus casi cuatro metros de envergadura, al esturión del Mar Caspio --cuyos huevos son utilizados para hacer el caviar-- el nuevo informe muestra que el número total de especies animales en peligro ha aumentado de 5.205 a 5.435.
La investigación del grupo, realizada por una red de cerca de 2.000 científicos de todo el mundo, estuvo basada en una valoración de 18.276 especies y subespecies.
Esa es una pequeña fracción de la cifra estimada de unos 10 millones de especies que existen en el mundo, de la cual sólo un 1,4 millones han sido nombradas, dijo Simon Stuart, funcionario de la Unión para la Conservación de la Naturaleza.
"Cada diez días nuevas especies enfrentan un elevado riesgo de extinción", aseguró.
Un veinticuatro por ciento de las especies de mamíferos y el 12 por ciento de las especies de aves enfrentan peligro de extinción al igual que un 25 por ciento de los reptiles, 20 por ciento de los anfibios y 30 por ciento de los peces.
La extinción es un proceso natural, y la mayoría de los animales y plantas que han evolucionado durante millones de años desde que comenzó la vida ya no existen.
Pero la tasa de extinción de las especies se ha acelerado con el crecimiento de la población humana, la destrucción de los hábitat naturales y la contaminación ambiental, entre otros factores.
Los primates están entre los mamíferos más afectados. Si las actuales tendencias y su caza continúa, algunas especies de gorilas y monos no estarán con nosotros por mucho más tiempo, dijo Maritta Koch-Weser, directora general del organismo ambientalista.
El informe reveló que Madagascar tiene más primates en peligro que en ninguna otra parte del planeta, mientras Indonesia, gran exportador de maderas y donde habita el 10 por ciento de las especies de primates del mundo, tiene el mayor número de mamíferos a punto de desaparecer, con 135 especies, seguida por India, Brasil y China.
En Europa, el reporte dijo que el esturión del Mar Caspio enfrentaba peligro de extinción debido a un comercio controlado por traficantes.
El albatros errante peligra porque los pescadores los atrapan sin percatarse con los anzuelos que dejan detrás, indicó.
La llamada Lista Roja puede verse en el sitio en la Internet de la organización: www.iucn.org.