Acabó el reinado cubano en béisbol: Estados unidos ganó oro olimpico

SYDNEY.--- El abridor derecho Ben Sheets lanzó partido completo sin anotación y Ernie Young impulsó dos carreras para darle a Estados Unidos la victoria sin precedentes de 4-0 frente a Cuba en la final del torneo de béisbol de los Juegos de Sydney y conseguir la primera medalla de oro de su historia.
Sheets (1-0) se convirtió en el gran héroe del partido al dominar por completo al bateo cubano, que sólo consiguió tres imparables y todos fueron sencillos, mientras que el ataque de Estados Unidos estuvo oportuno al fabricar nueve imparables, incluido cuadrangular, que les permitió anotar las carreras del triunfo.
El joven abridor derecho no dio base por bolas y sacó cinco ponches.
El veterano Pat Borders, ex jugador de los Azulejos de Toronto con los que disputó y ganó la Serie Mundial en las Grandes Ligas, se convirtió a sus 37 años en otro de los héroes que hizo posible el triunfo histórico de su equipo.
Borders, que se fue de 3-2, anotó y pegó un doblete impulsador en la parte alta de la quinta entrada para abrir el racimo de tres que cerraría Young, de 4-2, con sencillo de dos remolcadas.
Estados Unidos, que abrió el marcador en la parte alta del primer episodio con jonrón solitario del jardinero izquierdo Mike Neill, contra el abridor Luis Lazo (0-1), consolidó el triunfo con el racimo de tres carreras que lograron en el quinto que le hicieron al derecho José Ibar.
La defensa estuvo excepcional con una doble matanza de oro en la parte baja del séptimo episodio del paracorto Adam Everett al segunda base Brent Abernathy y este al primera Doug Mientkiewicz.
El propio Doug Mientkiewicz, Young y Neill hicieron atrapadas excepcionales que robaron sendos extra bases al bateo cubano en la segunda, octava y novena entrada, respectivamente.
Lazo (0-1) cargó con la derrota después de ser castigado con tres imparables, incluido el jonrón de Neill, no dio base por bolas y sacó tres ponches.
La victoria de Estados Unidos terminó con décadas de dominio del béisbol aficionado cubano, que siempre fue su gran rival y verdugo en todas las competiciones internacionales.
"Este triunfo se lo dedicamos a todo el país como ejemplo de lo que puede conseguir un grupo de jóvenes y veteranos que pusieron todo su espíritu de lucha para demostrar que son los mejores en el campo de juego", declaró Tommy Lasorda, dirigente de Estados Unidos.
Lasorda, de 73 años, fue nombrado máximo responsable del equipo estadounidense después de haber estado 20 años como manejador de Los Angeles Dodgers, del béisbol de las Grandes Ligas, con los que ganó dos Series Mundiales.
"Felicito a los cubanos porque fueron el gran equipo de siempre", declaró Lasorda. "Hoy hemos sido superiores y nos merecimos la victoria".
Cuba, que había ganado las dos primeras medallas Olímpicas en Barcelona'92 y Atlanta'96, confirmó que a pesar de traer de nuevo con el equipo a 12 de los jugadores que consiguieron el último oro, mostró su vulnerabilidad durante la fase preliminar al perder su invicto de 21 partidos frente a Holanda.
Esta vez no le funcionó, lo que mejor traía su picheo, consiguió con el abridor José Ariel Contreras dos partidos completos consecutivos sin permitir anotación.
Pero la decisión del manejador cubano, Servio Borges, de sacar como abridor a Lazo no le funcionó esta vez después del jonrón monumental que le pegó Neill, su tercero del torneo, y mucho menos encontrar la fórmula de romper la inspiración del abridor Sheets, que les dio la última lección olímpica de picheo.
Corea del Sur, que venció 3-1 a Japón, fue medalla de bronce, la primera que consigue en la competición del béisbol olímpico,

Anotaciones por entrada:

---------------1 2 3 4 5 6 7 8 9
C H E
- - - - - -- - - - - - - - - - - - - -- -- -- - -
Estados Unidos 1 0 0 0 3 0 0 0 0
4 9 0
Cuba--------------0 0 0 0 0 0 0 0 0
0 3 0

PG: Ben Sheets (1-0)
PP: Luis Lazo (0-1)
SV: Ninguno
JRS: Mike Neill (3).