Helicópteros Black Hawk llegarán a Colombia en 2002

WASHINGTON - Los helicópteros Black Hawk que integran un paquete de 1.300 millones de dólares con el que Estados Unidos pretende ayudar a Colombia a combatir el tráfico de drogas comenzará a llegar al país andino el 2002, dijeron el jueves funcionarios.
Sin embargo, funcionarios del gobierno del presidente Bill Clinton dijeron al Congreso que esperan agilizar la entrega de las aeronaves.
Los helicópteros son considerados un componente vital del paquete para el "Plan Colombia" del presidente colombiano Andrés Pastrana, dirigido a eliminar el tráfico de drogas ilegales del país y obligar a un pacto de paz con las guerrillas de su país que se benefician de su comercio.
"Queremos obtener los helicópteros tan pronto como podamos", dijo Brian Sheridan, un asistente del secretario de Defensa estadounidense, a un panel de la comisión de Relaciones Internacionales de la Cámara de Representantes.
Sheridan agregó que funcionarios del Pentágono han hablado con el fabricante de los helicópteros, Sikorsky Aircraft Corp., de United Technologies Corp., acerca de las fechas de entrega y la configuración de los 18 Black Hawks que serán enviados a Colombia.
Los Black Hawks forman parte de 60 helicópteros de ataque incluidos en el paquete de ayuda aprobado por el Congreso de Estados Unidos este año, que también prevé entrenamiento para batallones especiales del ejército que ayudarán en los esfuerzos por destruir cultivos de drogas y laboratorios en áreas del sur de Colombia controladas por la guerrilla.
Las principales fuerzas rebeldes de Colombia y organizaciones sindicales han condenado el plan, diciendo que señala la creciente intervención estadounidense, que podría encender aún más el conflicto de tres décadas de Colombia.
Clinton visitó Colombia en agosto para ofrecer garantías de que el paquete no llevaría el "imperialismo yanqui" a Colombia. Funcionarios de su gobierno dijeron al Congreso que unidades del ejército estadounidense no serían arrastradas a una pesadilla como la guerra de Vietnam en Colombia.
"Cada orden de despliegue establece, en términos no inciertos, que personal (del Departamento de Defensa estadounidense) no va a acompañar a personal de la nación anfitriona en misiones operativas", subrayó Sheridan.
Los Black Hawk forman una parte vital del paquete de ayuda, que tiene el propósito de proveer el poder de fuego en el aire y de movilización que se necesita para los batallones antinarcóticos.