Colombia sube previsión cosecha café en ciclo 99/00

BOGOTA - Colombia aumentó su previsión sobre la cosecha cafetera para el ciclo 1999/2000 a entre 10,2 millones y 10,3 millones de sacos de 60 kilos, dijo el martes la Federación Nacional de Cafeteros.
Jorge Cárdenas, gerente general de la federación, sostuvo que la estimación previa de entre 9,8 millones y 10 millones de sacos de 60 kilos fue incrementado, debido al favorable clima en las más importantes regiones cafeteras de Colombia, el segundo productor del mundo.
El país produjo 10,8 millones de sacos en el lapso 1998/99. El ciclo cafetero de Colombia corre desde el 1 de octubre hasta el 30 de septiembre.
"El periodo de abril a septiembre (de 2000) fue mejor de lo previsto debido a que el clima fue mejor", dijo Cárdenas en conferencia de prensa, tras la reunión ordinaria del Comité Nacional de Cafeteros.
Cárdenas también previó que la cosecha para el lapso octubre-diciembre de 2000 alcanzará entre 4,2 millones y 4,5 millones de sacos de 60 kilos, frente a los 2,51 millones producidos en el mismo periodo de 1999.
Cifras de producción para el mes de agosto no estuvieron inmediatamente disponibles.
Cárdenas mantuvo su previsión inicial de hasta 12 millones de sacos para todo el ciclo 2000/2001, que se iniciará el primero de octubre.
MEJOR CLIMA, MEJOR COSECHA
El incremento en los pronósticos se debe al mejor clima registrado en las zonas cafeteras del país y a un programa de renovación de cultivos envejecidos, basado en la poda para garantizar plantas más sanas.
Bajo los términos de un convenio de retención de café acordado por la Asociación de Países Productores de Café (APPC), Colombia retendrá un 20 por ciento de su producción exportable para aumentar los bajos precios internacionales del grano.
Cárdenas dijo que Colombia ya ha retenido unos 350.000 sacos y que retendrá otros 700.000 sacos entre septiembre y noviembre de 2000.
El plan es visto con escepticismo por los mercados internacionales debido a la tradición de Brasil, el mayor productor de grano del mundo, de no respetar cuotas pactadas.
"Se están haciendo todos los esfuerzos para demostrar al mundo que este es un compromiso serio," dijo Cárdenas.
El precio internacional del café colombiano se encuentra alrededor de los 85 centavos de dólar por libra, incluyendo una prima de calidad de 11 centavos, pero Cárdenas dijo que el precio interno que se pagará a los productores se mantendrá en 330.000 pesos (149 dólares) por 125 libras.
Debido a los bajos precios internacionales del grano, Cárdenas predijo que el Fondo Nacional de Café (FNC), que subsidia a los productores locales la compra de su cosecha, terminará el 2000 con un déficit equivalente a unos 31,6 millones de dólares, frente a 22,6 millones previstos anteriormente.
Cárdenas dijo que pese al déficit, el FNC continúa con "capacidad de financiación".
Sin embargo, no descartó que el FNC se vea en la necesidad de buscar un crédito en bancos internacionales, para una "financiación estacional y no por déficit".
El café es después del petróleo el segundo mayor generador de divisas de este país andino y produce un millón de empleos directos. Durante el ciclo cafetero 1998/99, el café generó 1.548 millones de dólares, según estadísticas de la Federación.
La Federación, que ha controlado la industria cafetera colombiana en los últimos 70 años, representa a unos 560.000 productores en 16 de de los 32 departamentos del país.