Viaje de Clinton será de un día

WASHINGTON - El presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, viajará a Colombia el 30 de agosto para mostrar su apoyo al llamado "Plan Colombia", confirmó hoy en Washington un alto funcionario de la Casa Blanca.
El viaje del presidente será sólo de un día -no dormirá allí- yse reunirá con su colega colombiano, Andrés Pastrana, y con otros altos funcionarios de su gobierno.
Fuentes de la Casa Blanca indicaron que el presidente Clinton estará en Colombia "durante seis o siete horas", pero por el momento no se ha detallado el programa que cumplirá durante la jornada del 30 de agosto.
Tampoco se ha decidido aún si Clinton se dirigirá al pueblo colombiano o si pronunciará un discurso ante el Parlamento de este país.
Un alto funcionario de la Casa Blanca dijo que, a pesar de la corta duración del viaje, la visita es "muy importante para Colombia".
Teniendo en cuenta que Colombia es uno de los países más violentos de América Latina, el funcionario subrayó que la seguridad del presidente y su comitiva será la "principal prelación".
El objetivo de este viaje de Clinton a Colombia es discutir los aspectos de la ayuda que Estados Unidos presta a este país para la reducción de la producción de droga y la pacificación.
El presidente se trasladará a Colombia acompañado por una importante delegación de congresistas para recalcar la unanimidad que existe en Estados Unidos respecto a apoyar los esfuerzos del presidente Andrés Pastrana.
Entre los legisladores que acompañarán a Clinton se encuentra el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Dennis Hastert, y el senador demócrata Joseph Biden, de Delaware.
El presidente Bill Clinton firmó el pasado mes de julio la ley que otorga 1.300 millones de dólares de ayuda especial a este país suramericano, en respuesta a la petición realizada a finales del pasado año por el presidente Pastrana para destinarla al denominado "Plan Colombia", una iniciativa colombiana contra las drogas y en favor del desarrollo alternativo y la paz.
El programa general tiene un coste de 7.500 millones de dólares, 4.000 de los cuales los financiará el país con su presupuesto nacional y los otros 3.500 con ayuda de la comunidad internacional.
La ayuda estadounidense fue finalmente firmada por Clinton el pasado 13 de julio, después de meses de arduos debates y retrasos.
Al firmar la ley, Clinton destacó que esta financiación "representa la contribución de Estados Unidos a la lucha antidrogas", ya que permitirá "reforzar la democracia y combatir el narcotráfico en Colombia".
En opinión de Estados Unidos, el "paquete" de asistencia antinarcóticos estadounidense firmado por el mandatario "facilita las herramientas necesarias para continuar con éxito la lucha contra la producción y el tráfico de drogas en el continente".
Los 1.300 millones de dólares destinados al Plan Colombia servirán para entrenar a la Policía Nacional y Ejército colombianos en la lucha contra los rebeldes y narcotraficantes.
Durante su próxima visita a Colombia, el presidente Clinton discutirá con su colega colombiano algunos aspectos de este plan, así como la utilización de los fondos estadounidenses en él.
En principio, la ayuda de Washington se destinará al equipamiento y capacitación de los militares de ese país en su lucha contra el narcotráfico.
El Pentágono, además, entregará a las autoridades de Colombia un total de 18 helicópteros "Blackhawk" y 42 "Huey".
El programa incluye también 185 millones de dólares para la especialización de oficiales en la lucha contra el narcotráfico y otros 122 millones de dólares para programas de derechos humanos en la región.
Estados Unidos está especialmente interesado en ayudar a Colombia, ya que calcula que el 80 por ciento de la cocaína que se consume en este país procede de los cultivos de coca en las regiones colombianas controladas por los rebeldes de izquierda y las milicias derechistas.