Chávez busca el regreso a la gloria aunque va detrás en las apuestas

PHOENIX, EEUU - Pese a estar detrás en las apuestas y a sus pobres demostraciones de los últimos combates, el mexicano Julio César Chávez se mantiene en la preferencia de su público hispano y con ese apoyo intenta regresar a la gloria que antaño lo mimó como uno de sus preferidos.
Considerado el mejor boxeador mexicano de todos los tiempos y con una marca de 103 triunfos, 86 de ellos por nocáut, 4 derrotas y 2 empates, el llamado 'Sultán de Culiacán' irá al compromiso más dificil de su vida cuando enfrente este sábado en Phoenix, Arizona, al ruso-australiano Kostya Tszyu, campeón superligero del Consejo Mundial de Boxeo (CMB).
Tszyu, de 31 años, tiene una foja de 24-1, con un empate y 20 victorias por la vía de la anestesia de sus puños, y es considerado amplio favorito para retener la faja.
A sus 38 años, cumplidos el pasado 12 de julio, Chávez pretende conquistar un cinturón que perdió ante el mexicano-estadounidense Oscar de la Hoya el 7 de junio de 1996.
Su intento de regreso a planos estelares ha provocado polémicas. Algunos le aconsejan que debería acogerse al retiro, otros lo estimulan a seguir peleando, y un grupo de conocedores duda de que realmente esté bien preparado para este combate.
"Que digan lo que quieran. Pienso que puedo ganarle a Tszyu por nocáut antes de la octava vuelta, aunque el ruso es bueno, pero yo soy mejor que él", dijo el púgil mexicano durante un breve intercambio con la prensa en Phoenix.
"Estoy motivado a ganar la pelea a como sea, para demostrarle a esa gente envidiosa que ha dicho muchas cosas malas de mí que todavía soy Julio César Chávez", añadió.
Lo cierto es que los problemas de Chávez dieron lugar a que las autoridades de Las Vegas, en el estado de Nevada, no avalaran la realización del pleito en su territorio y cuestionaran la preparación y las reales condiciones del mexicano como retador número uno.
Pese a que Chávez ha reiterado que se entrena como nunca, los casinos de Las Vegas no las tienen todas consigo y lo ubican en las apuestas 1-30.
Un elemento a favor de la seriedad conque Chávez ha asumido este crucial combate es que hace dos meses, cuando el CMB hizo oficial la fecha y lugar del combate, las apuestas favorecían a Tzsyu 100-1.
Otro punto en contra de Chávez es que no pelea en las 140 libras desde 1998 y su última demostración fue un desastre, al perder a los puntos, en octubre, contra el desconocido Willy Wise.
"Ha habido mucha controversia alrededor mío, y eso me da coraje, pero no me hace perder la concentración para esta pelea", añadió Chávez.
Durante su preparación a Chávez se le exigió pasar exámenes médicos que demostraran su buena condición para este combate, y se le pesó en varias ocasiones para ver si se mantenía en los límites del peso.
Sin embargo, todas esas previsiones tomadas por el mexicano José Sulaimán, presidente del CMB, no bastaron para despejar los fantasmas de la duda en la mente de la poderosa Asociación Nacional de Comisiones de Boxeo (ANCB), organismo que rige todo lo relacionado al arte de fistiana en los Estados Unidos.
Greg Sirb, presidente de la ANCB, dijo a Sulaimán que a su juicio la pelea Chávez-Tszyu "no ha hecho méritos para un combate de campeonato mundial y en el papel no figura como un encuentro competitivo".
Pese a ello, la legión de admiradores de Chávez, en su inmensa mayoría inmigrantes mexicanos radicados en Arizona, confía en su ídolo. Por los pronto ya casi se agotaron los boletos para el Veterans Memorial Coliseum de Phoenix, donde la noche del sábado el 'Sultán del Boxeo' podría regresar al trono o pasar a formar parte de los subditos caídos en desgracia.