EEUU insiste en erradicación de coca con hongos

MIAMI- El programa para el control de drogas de las Naciones Unidas, con el patrocinio del gobierno norteamericano, desea experimentar en Colombia con un hongo artificial, potencialmente capaz de devorar las 300.000 hectáreas de coca sembradas en ese país, informó hoy el diario The Miami Herald.
Según el rotativo, a pesar de cierto escepticismo, los expertos de la ONU no creen que el experimento con el micro organismo artificial afecte el valioso ecosistema del Amazonas o a otras cosechas colombianas.
"Nuestros expertos consideran que vale la pena el intento", declaró al Herald el director del programa de la ONU en Colombia y Ecuador, Klaus Nyholm.
Sin embargo, un funcionario del ministerio norteamericano de Agricultura advirtió que, hasta ahora, el hongo no ha sido probado en "un ambiente ecológico diverso", como el de las selvas colombianas.
El gobierno de Bogotá aparentemente ha enviado señales contradictorias sobre este tema. El Herald indicó que algunos asesores del presidente Andrés Pastrana han expresado públicamente "un atento interés" a los planes para probar el hongo.
Sin embargo, el ministro colombiano del Ambiente, Juan Mayr, declaró a The Miami Herald una fuerte oposición: "Les he dicho: caballeros, su proyecto no es bienvenido", dijo Mayr.
Otras voces de oposición al ensayo recuerdan que, el año pasado, el estado norteamericano de Florida negó permiso para el uso experimental de un hongo, capaz de dañar plantaciones de marihuana.
El diario recordó que el hongo "fusarium oxysporum" fue descubierto en la década de 1970, durante una prueba limitada realizada en Hawai, en plantaciones de coca de la empresa de refrescos Coca Cola.
"Desde entonces se han gastado millones de dólares, algunos en forma secreta, para crear una arma biológica", señala el reportaje de The Miami Herald.
El hongo, que sería lanzado en semillas desde el aire, puede llegar a sustituir las fumigaciones con herbicidas, que recientemente se han vuelto muy riesgosas para los pilotos, según el rotativo.
Añadió que en lo que va del 2000 se han registrado 36 ataques desde tierra a los aviones fumigadores sobre plantaciones de coca en Colombia.
Aunque los primeros experimentos con el "fusarium oxysporum" se remontan a más de 20 años, el Herald indicó que, a partir de 1992, cobró notoriedad al destruir decenas de miles de manzanas de coca en el Valle del Alto Huallaga en Perú.
A pesar de las demandas, el gobierno norteamericano negó haber introducido la plaga en esa nación.