Legislador republicano respalda ayuda para Colombia

WASHINGTON, "Los Estados Unidos no pueden darse el lujo de quedarse cruzados de brazos ante lo que está pasando en Colombia", advirtió el viernes el presidente del Comité de Relaciones Internacionales de la Cámara de Representantes, Benjamin Gilman.
En un discurso ante la Heritage Foundation, grupo de reflexión de tendencia conservadora, el republicano Gilman defendió ardorosamente la propuesta del presidente Bill Clinton de otorgar a Colombia un paquete de ayuda económica y de seguridad por un monto de 1.600 millones de dólares en dos años.
"La supervivencia de Colombia como una democracia, y nuestra propia seguridad nacional están en juego", dijo Gilman.
El legislador subrayó que Colombia produce el 80% de la cocaína y 75% de la heroína que llega a Estados Unidos, y afirmó que la ayuda para combatir el tráfico de esas drogas "contribuirá a determinar el destino de cada escuela, hospital, tribunal, vecindario y estación de polícia a todo lo largo y ancho de Estados Unidos".
El paquete de ayuda para Colombia fue aprobado el jueves por el Comité de Asignaciones Presupuestarias de la Cámara de Representantes, pese a la oposición del ala liberal del Partido Demócrata de Clinton.
El proyecto de ley deberá ahora ser votado en el plenario, lo cual se espera ocurrirá en el curso de la próxima semana.
Aproximadamente un 75% del paquete está constituído por ayuda militar, incluyendo 30 helicópteros Black Hawk y 33 Hueys de transporte.
El resto cubriría cultivos alternativos, fortalecimiento del sistema judicial y costos inherentes al proceso de paz con las guerrillas, iniciado el año pasado por el presidente Andrés Pastrana.
Gilman destacó que Colombia no ha pedido la participación de militares estadounidenses en las operaciones antinarcóticos, y rechazó toda comparación entre Colombia y Vietnam.