EEUU amenaza con sanciones si Argentina no respeta patentes

El secretario de Comercio de Estados Unidos amenazó el jueves con tomar represalias comerciales contra Argentina si no se respetan las patentes de medicamentos producidos por los laboratorios de su país.
Pese a la advertencia, legisladores argentinos dijeron a Reuters que el congreso local estudia la sanción de un proyecto de ley que le permita a las firmas locales copiar libremente los fármacos extranjeros que no sean fabricados en el país.
"Argentina está en la lista de países bajo seguimiento... consideramos las violaciones al acuerdo TRIPS (sobre el respeto de la propiedad intelectual) como muy serias y tomaremos acciones a través de la OMC si lo consideramos necesario", dijo el secretario de Comercio Willian Daley, que se encuentra de visita en el país.
Argentina, con una venta total de medicamentos de más de 4.000 millones de dólares anuales, mantiene una disputa con Estados Unidos desde 1995, cuando adoptó una ley que permite copiar fármacos sin pagar los derechos hasta el 2000.
Esta medida, que perseguía el desarrollo de una industria farmacéutica local, llevó a Estados Unidos a establecer en 1997 restricciones al comercio bilateral, al tiempo que sus laboratorios se quejaban que perdían 540 millones de dólares anuales por el no pago de derechos.
El nuevo gobierno argentino, que asumió en diciembre, acordó no renovar el período de transición garantizado por la ley de 1995 y que expira en octubre. Pero los legisladores de la oficialista Alianza temen que la caída de esta protección sea un golpe muy duro para los laboratorios locales y por eso quieren protegerlos.
"El proyecto de ley dice que si el titular de una patente opta por importar su producto pierde el derecho a la exclusividad que otorga la licencia y no puede oponerse a que un tercero que decida fabricar el producto en el país", explico el diputado oficialista Rafael Flores.
Según su colega Pablo Baylac, esta norma "no violaría la normativa de la OMC y promovería que las industrias se instalen en el país, evitando una inundación de fármacos importados".
El legislador agregó que la iniciativa cuenta con el visto bueno de los diputados de la Alianza --que son prácticamente mayoritarios en la Cámara Baja--, aunque no sabe qué apoyo le brindará el presidente Fernando De la Rúa y el opositor partido peronista que controla el senado.
Flores añadió que Brasil, socio de Argentina en la unión aduanera Mercosur, ya cuenta con una legislación similar que fomenta la producción de medicamentos dentro de su mercado.
Por otra parte, el representante comercial adjunto de Estados Unidos, Richard Fisher, quien también se encuentra en Argentina, se reunió el jueves con el secretario de Agricultura, Antonio Berhongaray, para discutir sobre el comercio agrícola entre las dos naciones.
Fisher se comprometió a acelerar el trámite de los permisos de importación de cítricos argentinos ante el Registro Federal y de los certificados de libre aftosa para el ganado vacuno, tras el compromiso del gobierno de acabar con la libre copia de fármacos, de acuerdo a la agencia privada de noticias DyN.
"Se están dando sucesivos pasos para lograr su registro (de cítricos) y (Fisher) se comprometió a darle un nuevo impulso al tema", comentó Berhongaray en rueda de prensa citado por DyN.