Ariane retrasa el lanzamiento de satélite japonés de comunicaciones

El lanzamiento de un satélite europeo Ariane-4, que debía producirse anoche desde la base de Kurú (Guayana francesa) para poner en órbita el satélite japonés de comunicaciones Superbid-4, fue retrasado 24 horas, anunció hoy, jueves, Arianespace en un comunicado.
La presencia de una fuerte capa nubosa sobre Kurú hizo temer fallos en el lanzamiento del satélite japonés de servicios de televisión digital, internet y telecomunicaciones, precisaron las fuentes.
Arianespace indicó que si las condiciones meteorológicas son favorables, la puesta en órbita de Superbid-4 podrá tener lugar en la madrugada del jueves al viernes entre las 01.04 y las 01.55 GMT.
De llevarse a cabo, se tratará del segundo lanzamiento que efectúa este año el consorcio europeo tras la puesta en órbita el pasado 24 de enero del "Galaxy XR" para la sociedad estadounidense PanAmSat.
Está previsto que el Ariane-4 ascienda verticalmente durante 13 segundos, para girar posteriormente durante diez segundos antes de tomar la dirección definitiva.
La separación del satélite debería producirse 21 minutos más tarde.
El Superbird-4, fabricado por la compañía estadounidense Hughes Space and Communications, pesa 4.057 kilos y mide 2,8 metros de alto aunque, cuando esté completamente desplegado tras alcanzar su órbita definitiva, tendrá una envergadura de 26 metros.
Equipado con 23 repetidores en banda "Ku" y de seis en banda "Ka", su posición definitiva estará en una órbita geoestacionaria a 162 grados de latitud oeste sobre el Océano Pacífico.
El Ariane 4, de 56,2 metros de altura y 418 toneladas de peso, está equipado con cuatro propulsores.
La cartera de lanzamientos pendientes del grupo europeo Arianespace incluye 42 satélites, por un monto de 3.200 millones de euros, de los cuales ocho son para organismos internacionales, 14 para diversos operadores europeos y el resto para operadores de otros continentes.
El capital del consorcio espacial se lo reparten socios de doce países europeos, principalmente los franceses que controlan el 57,7 por ciento.
En 1999, Arianespace se hizo con 12 de los 14 contratos firmados en el mundo para la puesta en órbita de grandes satélites y facturó 975 millones de euros, un 10,2 por ciento menos que el ejercicio precedente.
Su objetivo para este año es poner en órbita 18 ó 20 satélites con ocho o diez lanzamientos del Ariane-4 y cinco dobles del Ariane-5, que realizó su primer vuelo comercial el pasado mes de diciembre.