LANZADO CON EXITO TERCER SATELITE HISPASAT

El tercer satélite español Hispasat fue lanzado con éxito desde la estación espacial de Cabo Cañaveral a pesar de la incertidumbre de que la operación podría ser retrasada 24 horas por el mal tiempo en el centro de Florida.
Un cohete Atlas-2AS despegó anoche a las 18.30 hora local (23.30 GMT) llevando en su morro al Hispasat-1C y el resplandor que provocaron sus motores iluminó la noche de la base aérea.
Entre los que presenciaron el impresionante espectáculo nocturno, desde un punto de observación a unos cinco kilómetros de la rampa de lanzamiento, estaban la infanta Cristina y casi un centenar de personalidades españolas.
El Atlas-2AS se perdió pronto en las bajas nubes que habían amenazado durante todo el día con la cancelación del lanzamiento, a lo que se unió la incertidumbre provocada por un fallo detectado en el sistema eléctrico que controla la alimentación del combustible.
El Hispasat-1C mejorará la cobertura de los sistemas de satélites de Europa y América Latina, listos para satisfacer la creciente demanda de la televisión digital y las transmisiones de internet.
Con unos prismáticos, la hija menor del Rey de España siguió desde unas gradas de invitados la trayectoria ascendente del cohete, mientras la noche se iluminaba con su resplandor y el ruido de los motores rompía el silencio.
"Este lanzamiento es importante para las comunicaciones entre España y América. Viene a abrir un campo de posibilidades infinitas", dijo a EFE la infanta Cristina, quien reconoció haber temido que se cancelara la operación.
Por su parte, el presidente de Hispasat, Fernando López-Amor, dijo que con la puesta en órbita de este tercer satélite su compañía adquiere "mayoría de edad" y se coloca a la vanguardia para cubrir las nuevas necesidades tecnológicas en un mercado altamente competitivo.
Entre los asistentes se encontraba también el secretario de Estado español para la Defensa, Pedro Morenes; el Director de la Oficina de Ciencia y Tecnología de la Presidencia del Gobierno español, Fernando Aldana, y el Embajador español en Estados Unidos, Antonio Oyarzábal.
La delegación española llegó tres horas antes a la base espacial y se hizo la "fotografía de grupo" con el cohete Atlas-2AS como fondo.
La infanta Cristina aprovechó para fotografiar a sus acompañantes con una cámara desechable y accedió a todas las peticiones que le hicieron para fotografiarse con ella y el cohete en su rampa de lanzamiento.
Doña Cristina viaja este sábado a San Juan, Puerto Rico, para inaugurar un centro hospitalario construido con ayuda española y luego a Tegucigalpa para visitar los trabajos de los cooperantes españoles en Honduras.
El 1C fue construido por Alcatel Space en Francia y es la primera vez que un satélite Hispasat se lanza desde cabo Cañaveral. Los dos primeros, lanzados en 1992 y 1993, salieron de la base espacial de Kurú en Guayana francesa.
Desde una órbita geostacionaria de 30 grados Oeste, el Hispasat-1C servirá como un puente entre Europa y América Latina, al aumentar considerablemente la capacidad del sistema español por satélite y ofrecer una mayor disponibilidad para el desarrollo de los más innovadores servicios de comunicaciones.