BUSCAN CAUSAS Y SUPERVIVIENTES DE CATASTROFE AEREA

Las primeras investigaciones sobre el accidente del vuelo 261 de "Alaska Airlines" ocurrido el pasado lunes en las costas de Los Angeles no han dado hasta ahora ningún indicio sobre sus posibles causas.
Mientras continúa la búsqueda de supervivientes entre las 88 personas que iban a bordo del avión procedente de Puerto Vallarta (México) que cayó al mar cuando se disponía a efectuar un aterrizaje de emergencia, el Consejo Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) investiga la catástrofe.
Las dos tareas han resultado igual de infructuosas, y de momento se desconocen los motivos del accidente y no se ha encontrado a ningún superviviente.
"Aún sigue siendo una búsqueda por algún signo de vida", señaló Tom Collins, almirante de la Guardia Costera, que amplió la operación de rescate hasta hoy, miércoles.
En el caso del NTSB, las únicas informaciones aportadas han sido un resumen de las últimas comunicaciones del vuelo 261 con los controladores aéreos.
En ellas, el piloto Ted Thompson ofrece lo que parece ser la primera pista sobre los motivos del accidente al comunicar sus problemas con el estabilizador de cola del aparato.
Esta fue la razón que citó al solicitar permiso para un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto internacional de Los Angeles, maniobra que supuestamente comenzó a realizar sobre el mar donde cayó sin lograr controlar el avión.
Las cajas negras podrían dar más información sobre este supuesto problema técnico.
Tanto Collins como John Hammerschmidt, del NTSB, subrayaron que se han detectado señales que podrían ser de la caja negra, sin determinar si se trata de una o de las dos.
Sin embargo, su rescate requerirá un equipo especial de búsqueda ya que en esta zona de la costa californiana, a unos 40 kilómetros de Los Angeles, la profundidad es de 213,5 metros.
Se espera que hoy llegue al puerto de Hueneme, próximo al lugar de la catástrofe, un navío de la marina estadounidense con sonar y equipo dirigido por control remoto y utilizado en las búsquedas submarinas.
La investigación sobre el accidente también ha puesto de manifiesto los problemas de una aerolínea considerada una de las más seguras de Estados Unidos, sin accidentes mortales desde hace 24 años.
Bill Weaver, portavoz de la compañía, reconoció que "Alaska Airlines" es investigada por la Secretaría Federal de Aviación en relación con irregularidades en su mantenimiento.
La aerolínea también se enfrenta a otra denuncia legal en la que miembros de su tripulación aseguran que los aviones MD-80, de la misma serie que el que se ha estrellado, tienen emisiones de gases tóxicos.
Ninguna de estas pistas han podido dar ayuda alguna por el momento y los miembros del NTSB han comenzado a interrogar a los testigos de la catástrofe.
La falta de resultados está acompañada del dolor de los familiares, cada vez más seguros de la muerte de sus seres queridos aunque aferrados a las últimas horas de esperanza.
Hasta ahora se han trasladado a Los Angeles familiares de 45 de los que viajaban en el avión siniestrado, entre ellos los hijos del piloto.
"Queremos estar seguros de que todo el mundo sepa que mi padre estaría orgulloso de saber cuanta gente le consideraba un padre, un hermano, un amigo", declaró Fred Thompson, hijo de la víctima.
"Estamos tratando de ayudar en la identificación de los posibles pasajeros procedentes de México para ayudar a las familias y facilitar su traslado", declaró el cónsul general de México en Los Angeles, José Luis Bernal.
Al menos dos de los pasajeros con destino a San Francisco, Gabriela Chávez y Renato o Renata Bermudez, viajaban con pasaporte mexicano, mientras que otros tres pasajeros tenían apellidos hispanos.