ZABALETA Y SQUILLARI HACEN HISTORIA AL ACABAR CON LOS WOODIES

Mariano Zabaleta y Franco Squillari hicieron historia en el Abierto de Australia al clasificarse ambos para la tercera ronda de este Grand Slam, por lo que Argentina volverá a tener a dos representantes en estas instancias diecinueve años después de Guillermo Vilas y José Luís Clerc.
Los dos ganaron a rivales australianos, los populares "woodies" y a domicilio, Todd Woodbridge y Mark Woodforde, respectivamente, aumentando así la grandeza de su hazaña. Zabaleta derrotó al primero por 7-6 (8-6), 4-6, 6-1 y 6-4, después de tres horas y dos minutos, y Squillari a Woodforde por 6-4, 7-6 (7-3), 3-6 y 6-4 en dos horas y 58 minutos.
El gran servicio de ambos, con 11 y 17 saques directos, respectivamente, su corpulencia y agresividad fue definitiva en los dos encuentros ante rivales con los que nunca se habían enfrentado. Son dos victorias que les colocan ahora contra el número uno del mundo, Andre Agassi, en el caso de Zabaleta, y contra el checo Slava Dosedel, en el de Squillari.
"Hizo todo lo posible por no dejarme tranquilo", comentó Zabaleta sobre su rival que le dominó por 5-2 en el primer set, "pero estoy muy satisfecho porque he sacado adelante un partido muy complicado", señaló.
El jugador de Tandil, que igualó así su actuación en Roland Garros en 1998, se mostró irónico respecto a su enfrentamiento con Agassi. "Contra él, todo palo y a la línea", dijo en broma. "Agassi no tiene un sólo hueco y está muy bien físicamente, pero hay que mentalizarse y ser positivo y pensar que ganarle no es imposible, aunque hay que jugar al límite y sin errores".
"Agassi es más difícil que Sampras o Kafelnikov porque estos te dejan jugar un poco más. Siempre está a tope y no me podré permitir un error", añadió.
Para Squillari el triunfo marcó su mejor actuación en un grande con el aliciente de que en teoría tiene mayores posibilidades de progresar que su compatriota. "Estoy muy contento porque he hechoun gran partido en pista dura", dijo, "y sobre todo porque he corregido errores con respecto a 1999, ahora juego mucho más agachado y dentro de la cancha", puntualizó.
No obstante, el bonaerense no quiso festejar demasiado su triunfo. "Sólo tengo para disfrutar el almuerzo y la cena, luego debo centrarme en volver a hacer mi tenis y en pensar en Dosedel", dijo, para terminar: "Estas dos victorias prueban que Argentina debe ser más respetada en la Copa Davis".
La jornada suramericana no pudo completarse con victoria total. La colombiana Fabiola Zuluaga cayó en segunda ronda contra la francesa Julie Halard-Decugis, novena favorita, por 6-3 y 6-3, con lo que únicamente la argentina Florencia Labat, que se enfrentará mañana con la española María Luisa Serna, y la mexicana Angélica Gavaldón, que lo hará con la francesa Sandrine Testud (13) permanecen en el cuadro.
En la jornada de hoy destacó la victoria del español Fernando Vicente que derrotó al estadounidense Todd Martin, octavo cabeza de serie, y finalista de este Grand Slam en 1994, por 6-4, 2-6, 3-6, 6-3 y 7-5.
Un día después del sorprendente triunfo de Albert Portas sobre el brasileño Gustavo Kuerten, un jugador español volvió a dejar fuera de combate a uno de los teóricos favoritos, aunque en este caso el triunfo tiene mayor relevancia aún pues es el derrotado es uno de los más reconocidos cañoneros del circuito, tal y como acreditó ellunes en el partido anterior contra el zimbabuo Byron Black con 39 "aces" en su cuenta.
Martin masacró al español con 20 saques directos y le agobió a la mínima oportunidad en la red, donde subió 116 veces con 68 puntos ganados. Pero Vicente mostró una gran frialdad para remontar un 5-2 adverso en el quinto set.
Además de Martin cayeron el holandés Richard Krajicek (9), campeón de Wimbledon en 1996, con el francés Nicolas Escudé, la francesa Amelie Mauresmo (7) finalista el pasado año y reciente vencedora del torneo de Sydney, contra la suiza Patty Schnyder, y la también francesa Nathalie Tauziat (8) ante la canadiense Sonya Jeyaseelan.
Avanzaron a la tercera ronda, los estadounidenses Andre Agassi (1) y Pete Sampras (3), el británico Tim Henman (11), la americana Lindsay Davenport (2), las francesas Mary Pierce (4) y Julie Halard (9), y la rusa Anna Kournikova (11).