EEUU ESPERA QUE PADRE DE ELIAN RECLAME PATRIA POTESTAD

Estados Unidos espera que en los próximos días el padre de Elián González reclame desde Cuba la patria potestad del niño, y solucionar cuanto antes el último episodio de las discordias entre Washington y La Habana.

El caso de Elián, un niño de 6 años superviviente del naufragio de una frágil embarcación que traía un grupo de inmigrantes cubanos ilegales a la Florida, será, además, uno de los elementos que La Habana plantee durante las conversaciones sobre inmigración que comienzan hoy, lunes, en la capital cubana entre los dos países.

"Por parte de Estados Unidos esas conversaciones siguen sin problema alguno. No es de extrañar que (la delegación cubana) suscite el caso del niño durante la reunión", dijeron hoy a EFE fuentes oficiales de EEUU.

Tras el éxodo masivo de cubanos llegados a la costa de la Florida en 1994, EEUU y Cuba establecieron un año después acuerdos sobre emigración para regular esas llegadas. EEUU concede cada año un máximo de 20.000 visados a los cubanos que lo soliciten.

Elián González, que pasó el domingo visitando Disneylandia en Orlando (Florida) junto a sus familiares de EEUU, se ha convertido en el centro de una amarga pelea, en la que hasta ha habido un ultimátum del presidente cubano, Fidel Castro, a este país y manifestaciones en La Habana pidiendo la "liberación" del niño.

También ha dado lugar a múltiples acusaciones cruzadas y a una campaña de propaganda protagonizada por la isla y por el exilio de Miami (Florida), que está haciendo cada vez más difícil el caso, aunque las autoridades de EEUU aseguran que "no se dejan presionar por ninguna de las dos partes".

El caso está bajo la autoridad del Servicio de Inmigración y Naturalización (INS), que -temporalmente y a la espera de que Juan Miguel González reclame la patria potestad de Elián- ha colocado al niño bajo la custodia temporal de sus tíos abuelos paternos y una prima en Miami.

Esos familiares han solicitado asilo para el niño en EEUU, algo que "sólo será posible si el padre del niño no lo reclama. Si lo hace, lo normal es que se rechace la solicitud de asilo".

Para rebajar la tensión que está generando el caso, el presidente de EEUU, Bill Clinton, pidió dejar a un lado las amenazas y las manipulaciones políticas para que el proceso legal pueda seguir.

El mensaje que Madeleine Albright, secretaria de Estado, envió el domingo a La Habana fue que sus autoridades recuerden que "se trata de un niño y no de fútbol político", durante una intervención en el programa dominical de debate político de la cadena de TV CBS.

La principal preocupación estadounidense es que González, que vive en Cuba, no se ha puesto en contacto con sus autoridades para reclamar vía legal sus derechos paternos.

"Eso nos ata las manos porque no se puede proceder si el padre no nos contacta o si no nos dejan acceder al padre", dijeron las fuentes, que sí saben por la prensa estadounidense que entrevistó al padre de Elián su intención de presentar los documentos.

Funcionarios del INS de EEUU trataron, sin éxito, hace tres días de ponerse en contacto con González e iniciar el procedimiento para el reconocimiento de la paternidad e informarle de sus derechos para reclamar la custodia del menor.

Fuentes diplomáticas estadounidenses señalaron que "en el caso de Elián González se sigue el mismo procedimiento que para todo el mundo, independientemente de que sea cubano, canadiense o alemán".

En EEUU la legislación estipula que la custodia de un menor de edad que llega solo a su territorio corresponde a los padres o al único de ellos que viva. En este caso es Juan Miguel González.

El INS ha fijado de plazo hasta el 23 de diciembre para que Juan Miguel González se presente ante sus autoridades, "como podría ser la Oficina de Intereses de Estados Unidos en La Habana, con los documentos que acrediten su patria potestad".

A partir de ese momento, en que el INS acepta la documentación, la ley de EEUU exige que en un plazo habitual de 48 horas, se le comunique a la familia que tiene la custodia temporal del niño que el padre reclamó sus derechos y es la única persona que tiene el derecho de hablar y representar a su hijo.

La ley también permite que las familias de acogida soliciten a un tribunal una orden restrictiva basada "en el mejor interés del niño" y que después decida si son más importantes los derechos del padre o los intereses del niño.En la casi totalidad de los casos, la justicia da prioridad a los derechos paternos y sólo se consulta a los mayores de 14 años