MISION WASHINGTON DESCARTA INTERVENCION Y APOYA PROCESO DE PAZ

Estados Unidos rechazó el martes su presunta intención de intervenir en el conflicto colombiano, y expresó apoyo al proceso de paz del Gobierno de Colombia con las organizaciones guerrilleras y su intención de cooperar ante la grave situación económica de la nación sudamericana.

Los insistentes rumores acerca de una acción de EEUU en Colombia, por temor a que el conflicto desestabilice a América Latina, fueron disipados por el subsecretario norteamericano de Estado para Asuntos Políticos, Thomas Pickering, que encabezó una nueva misión de EEUU que termina una visita de dos días a Bogotá.

Pickering declaró que "hay muchas fuentes que están diciendo que EEUU está listo para intervenir indirectamente en los asuntos colombianos", y añadió que "eso es algo sin sentido".

"No hay posibilidades de eso ni en el lado colombiano, ni en el lado de EUU. Ese asunto no es deseable, ni es posible", expresó el subsecretario tras reunirse durante más de cuatro horas con el presidente de Colombia, Andrés Pastrana.

En cuanto a las conversaciones de paz con los grupos de alzados en armas, Pickering destacó que Pastrana "está entregado a esa misión y nosotros estamos dispuestos a ayudarlo", ya que "la paz es una necesidad para Colombia".

Acompañaron a Pickering el secretario de Estado adjunto para Asuntos del Hemisferio Occidental, Peter Romero, y el secretario de Estado adjunto para Asuntos Internacionales de Narcóticos, Rand Beers.

También el subsecretario de Defensa adjunto para Operaciones Especiales, Brian Sheridan, y Arturo Valenzuela, director para Asuntos Interamericanos del Consejo Nacional de Seguridad.

Según Pickering, la visita de la delegación no tuvo otro objeto que revisar los resultados del programa acordado entre los dos países en octubre del año pasado, durante la visita de Pastrana a Washington, y también negó que su país esté promoviendo una alianza regional para intervenir en Colombia.

"Estoy aquí con el presidente Pastrana para discutir con sus asesores, consejeros y ministros el progreso que ellos han hecho y también sus planes para el futuro", aseguró el subsecretario de Estado.

Agregó que consultará con su Gobierno "la forma exacta de nuestra ayuda para continuar con la posibilidad de apoyar a Colombia dentro del marco de este trabajo que los colombianos están desarrollando", pero subrayó que "la idea de colaborar en la zona depende de Colombia, y no de EEUU".

"Estoy seguro de que cuando el presidente Pastrana quiera la ayuda y el apoyo de los vecinos y de otros países en el hemisferio, él va a pedirla", dijo.

No obstante, manifestó su preocupación por el narcotráfico, los nexos de los grupos guerrilleros con el control de la producción de drogas y el problema de los cultivos ilegales.

El ministro colombiano de Relaciones Exteriores, Guillermo Fernández de Soto, agradeció la visita de los funcionarios y señaló que se trató de un "seguimiento de la agenda" preparada el año pasado tras la entrevista entre Pastrana y el presidente de EEUU, Bill Clinton.

En esa ocasión se reactivaron las relaciones bilaterales deterioradas en los cuatro años anteriores, durante la Admnistración del presidente colombiano Ernesto Samper, acusado de financiar su campaña electoral con donaciones del narcotráfico.

La reciente preocupación de EEUU por la situación colombiana aumentó tras la visita que hizo hace dos semanas a Bogotá el director de la Oficina Nacional de Política para el Control de las Drogas de la Casa Blanca, Barry McCaffrey, quien al regresar a Washington pidió "revaluar" la ayuda ya que Colombia "está en emergencia".

Además de McCaffrey y del grupo encabezado por Pickering, este año han visitado Colombia la fiscal general norteamericana, Janet Reno, y el jefe del Comando Sur del Ejército de EEUU, el general Charles Wilhelm.

"El encuentro nos dejó muy satisfechos", afirmó el ministro Fernández de Soto, y reiteró que "las relaciones entre Colombia y EEUU pasan por uno de los momentos de mayor fortalecimiento"