ELN PIDE CONDICIONES SIMILARES A LAS FARC PARA NEGOCIAR PAZ

La reunión de dos días que terminó ayer, miércoles, en Caracas entre delegados del Gobierno colombiano y del Ejército de Liberación Nacional (ELN) sirvió para que este grupo pidiera un tratamiento similar al otorgado a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

El alto comisionado para la Paz de Colombia, Víctor Ricardo, y el segundo jefe en importancia del ELN, Erlington Javier Chamorro, conocido como "Antonio García", se reunieron en secreto y anunciaron una segunda reunión en fecha por decidir.

Además, ratificaron "su voluntad de seguir buscando los caminos que conduzcan a la solución política del conflicto".

Las FARC, la organización guerrillera más grande y antigua del país, inició negociaciones el 7 de enero -aunque las mantiene suspendidas hasta abril-, luego de conseguir que el Estado retirara sus tropas de un área de cinco municipios y 42.000 kilómetros cuadrados.

Pese al hermetismo que rodeó las conversaciones entre Ricardo y "Antonio García", fuentes políticas y medios de comunicación colombianos aseguraron que en la reunión se trató sobre posibles reuniones directas entre los líderes del ELN y el presidente Andrés Pastrana, que se mencionan con insistencia desde hace dos semanas.

Agregaron que el ELN exige la desmilitarización de zonas para dialogar en la zona petrolera de Norte de Santander, limítrofe con Venezuela, o en algún sitio de la costa caribeña.

Funcionarios y analistas se expresaron a favor o en contra de ese posible repliegue de tropas mientras se celebra la convención permanente en la que el ELN definiría acuerdos de paz.

"Yo no estaría muy de acuerdo con un despeje (repliegue) porque la convención va a a durar seis u ocho meses", advirtió el procurador general, Jaime Bernal Cuéllar.

Jesús Bejarano, ex consejero presidencial para la paz, señaló que la desmilitarización "es inevitable" dado el antecedente de las FARC y, además, "conveniente".

El proceso de acercamiento con el ELN comenzó en julio del año pasado cuando se celebró una reunión entre jefes guerrilleros y representantes de organizaciones civiles en Maguncia (Alemania), donde se pactó la convención nacional que está por celebrarse.

En la declaración final el Gobierno y el ELN agradecieron la hospitalidad del Gobierno del presidente de Venezuela Hugo Chávez, que tomó posesión el pasado 2 de febrero, y más tarde declararon que seguirán reuniéndose en Caracas.

Antes y después de asumir la jefatura del Estado, Chávez ha subrayado la importancia que supone el proceso de paz colombiano para Venezuela, ya que los dos países comparten una frontera de 2.219 kilómetros de extensión.

Dirigentes empresariales, políticos y expertos en procesos de paz expresaron optimismo por el futuro del proceso de paz con el ELN, entre ellos el presidente de la Confederación de Cámaras de Comercio de Colombia, Eugenio Marulanda, que asistió a la reunión de Maguncia y ayer calificó la cita de Caracas como "alentadora y reconfortante".

El ex ministro de Relaciones Exteriores Augusto Ramírez Ocampo afirmó que "el resultado parece prometedor ya que seguirán las conversaciones" y ésto "indica que vamos por buen camino".

El ELN, fundado alrededor de 1965, tiene unos 5.000 integrantes y su principal objetivo ha sido la política petrolera, cuya modificación intenta lograr con atentados a los oleoductos.

Su jefe máximo es Nicolás Rodríguez García, alias "Gabino", que sustituyó el año pasado al ex sacerdote español Manuel Pérez, alias "Poliarco", que murió de complicaciones hepáticas en las montañas colombianas.

El ELN había participado en un fallido proceso de paz desarrollado en 1991, primero en Caracas y más tarde en el estado mexicano de Tlaxcala, y en 1998 comenzó nuevos acercamientos.