EXPERIMENTOS EN BIOTECNOLOGIA SUSCITAN INTERROGANTE ÉTICAS

- Si un grupo de científicos colocan el núcleo de una célula humana en el óvulo de una vaca, "el resultado es un vaca o un humano? "Es un clon? "Podría convertirse en un bebé?

En Estados Unidos, estas preguntas han suscitado revuelo entre los asesores del presidente Bill Clinton en problemas éticos, a partir de los últimos experimentos en la llamada biotecnología.

Los miembros de la comisión "bioética" dicen que no está claro si los experimentos entre humanos u animales, realizados por científicos de la compañía de biotecnología Advanced Cell Technology, constituyen la clonación de un ser humano.

Estas investigaciones se deberían prohibir si ese fuera el caso, dijo el médico Harold Shapiro, presidente de la comisión, en una carta al presidente Clinton.

"Creemos que cualquier intento de crear un bebé a través de la fusión de una célula humana y un óvulo no humano provocaría profundas preocupaciones éticas y no debe ser permitido", dijo Shapiro en su carta.

A comienzos de este mes, James Robl y sus colegas en Advanced Cell Technology informaron que habían unido células humanas con óvulos de vaca para crear células que permitan transplantes de tejido.

Estas células "madre" son capaces de crecer para convertirse en cualquier tipo de célula en el cuerpo.

Los científicos quieren desarrollarlas para transplantes de tejido en enfermedades que abarcan desde el Mal de Parkinson, provocado por la muerte de ciertas células del cerebro, hasta el tipo de diabetes causada cuando el sistema inmunológico destruye células del páncreas.

Con el tiempo, los científicos esperan poder crear órganos completos como el corazn o el hígado en el laboratorio.

El trabajo del equipo no ha sido revisado por otros científicos ni ha sido publicado en una revista médica o científica. Sus integrantes insisten en que no quieren clonar seres humanos.

Robl señaló que está haciendo público el experimento para que se puedan analizar los problemas éticos que podría causar.

Hace algunos días un equipo de la universidad estadounidense de Wisconsin señaló que desarrolló las células madre a partir de embriones 012345678901234567890< donados en clínicas de fertilidad.

Estos científicos señalaron que sus células son inmortales, aunque aún no tienen la capacidad de controlar el tipo de células en las que se han de convertir