EXPERTOS ADVIERTEN QUE CALENTAMIENTO GLOBAL MATARA ARRECIFES

El aumento de las temperaturas a causa del "efecto invernadero" está acabando con muchos de los arrecifes de coral del mundo, según advirtió un grupo de expertos internacionales en arrecifes de coral.

Científicos reunidos en la ciudad australiana de Townsville, afirman en un comunicado difundido hoy que los arrecifes tropicales del mundo, algunos de ellos con estructuras coralinas de más de 1.000 años de antigÜedad, han sufrido este año un deterioro sin precedentes.

En algunas partes del océano Indico, en las Islas Maldivas, Sri Lanka, Kenia y Tanzania, la mortalidad de los arrecifes existentes llega hasta el noventa por ciento, con lo que parece más un "cementerio que una formación natural", señalan los asistentes al Simposio Internacional de Gestión de Ecosistemas Tropicales Marinos.

Otros arrecifes de coral en el este asiático sufren similar suerte, en especial los de Japón, Taiwán, Filipinas, Vietnam e Indonesia.

Las consecuencias de la extinción o muerte de los arrecifes podrían ser desastrosas para los millones de habitantes de las zonas afectadas, cuyas vidas dependen de alguna u otra manera de los arrecifes, en especial de las pequeñas islas tropicales cuyas economías giran en torno al turismo y la pesca.

Según explicaron los expertos, la principal causa de la muerte de los arrecifes es el proceso de decoloración coralina que produce una pérdida de células individuales de algas que habitan en la superficie del coral y que le dan un tono marrón.

Como consecuencia de esta pérdida de algas, el esqueleto del coral se torna más visible y transparente y el coral adquiere una apariencia blanca descolorida.

La decoloración ocurre cuando el coral se encuentra sometido a una intensa presión medioambiental, como por ejemplo altas temperaturas o actividades humanas y suele causar la muerte del coral.

Debido a que los corales habitan en el límite de la temperatura permisible, un ligero aumento de ésta puede suponer su muerte.

De ahí que, si las proyecciones internacionales de un aumento de dos grados en los próximos cincuenta años se convierten en realidad, el proceso de destrucción podría avanzar considerablemente