ESTACION ESPACIAL MIR SOBREVIVE A LLUVIA DE METEORITOS

La estación espacial Mir logró salir ilesa el miércoles de la más fuerte lluvia de meteoritos de esta generación y el Control de la Misión informó que los dos cosmonautas a bordo terminaron su corta estancia de precaución en su cápsula de escape.

"Todo está bien. Están de nuevo dentro del módulo principal y están durmiendo", dijo un funcionario desde el centro de control de Korolyov, en las afueras de Moscú.

Mir, que en varias ocasiones se ha salvado por poco de muchos acontecimientos en los 12 años que lleva en órbita de la tierra, no sufrió daños obvios mientras la lluvia de meteoritos de la desaparecida constelación Leónidas se atravesaba en su camino, creando el riesgo de que cualquiera de las minúsculas y veloces partículas en la cola del cometa Temple-Tuttle pudiera averiar el delicado equipo en el casco de la estación.

Los cosmonautas Gennady Padalka y Sergei Avdeyev, que están en el espacio desde agosto, habían logrado colocar a la Mir en posición preventiva antes de que comenzara la tormenta cósmica, tratando de realinear los paneles de energía solar para minimizar el riesgo de impacto.

Los cosmonautas se refugiaron brevemente en el "bote salvavidas" del la estación, una nave espacial Soyuz que puede traerlos de regreso a la tierra en caso de emergencia, pero informaron que había pocas señales de que la lluvia de Leónidas, que se cruza en la órbita de la tierra cada 33 años, hubiera provocado daños.

Los propietarios de centenares de satélites de telecomunicaciones y de otro tipo, que se lanzaron después del último encuentro con Leónidas en 1965, estaban esperando con ansia el paso de la tormenta, por temor a choques que pudieran costarles una fortuna en equipo averiado.

Sin embargo, debido a que los fragmentos se queman en la atmósfera de la tierra, Padalka y Avdeyev eran las únicas personas que corrían riesgo si eran alcanzados por los restos del cometa.

Aunque aliviados, tal vez los cosmonautas se sientan un poco decepcionados de haber visto tan poco del paso de la materia cósmica.

Realizaron una caminata espacial la semana pasada para colocar pequeñas "trampas de meteoritos" para atr012345678901234567890< apar partículas que hubieran sido las primeras en su especie disponibles para el estudio de los científicos