EMPIEZAN A LLEGAR FAMILIARES DE VICTIMAS DEL VUELO 111

Los familiares de las 229 personas que murieron cuando cayó al mar un avión de Swissair, empezaron a llegar el viernes a Nueva Escocia para el penoso reconocimiento de los cadáveres, en un duelo compartido a ambos lados del océano Atlántico.

Las autoridades canadienses han recuperado por lo menos 60 cuerpos de las aguas frente a Peggy's Cove, donde el McDonnell Douglas 11 se estrelló el miércoles por la noche, y continuarán hoy la búsqueda de las cajas de registros del vuelo, para intentar determinar las causas del incidente.

Casi un centenar de personas llegarán esta tarde desde Ginebra, Suiza, en un vuelo especial de la aerolínea suiza, que se ha ofrecido a trasladar a los deudos y que proveerá unos 20.000 dólares en ayuda inmediata a cada familia de las víctimas que lo soliciten, para hacer frente a los gastos.

Benoit Bouchard, de la Junta de Seguridad del Transporte de Canadá, indicó que el arribo frente a la costa rocosa de Peggy's Cove de un submarino de la marina de guerra, ayudará en la localización de otras piezas y más cadáveres.

"Todavía no se ha encontrado una gran parte del avión, y tampoco se ha localizado a la mayoría de los cadáveres, lo cual hace suponer que debe haber una sección grande del fuselaje que no hemos ubicado", señaló Bouchard.

"Si se encuentra esa parte del avión, y se hallan las 'cajas negras' podríamos determinar la causa real del incidente, la secuencia de los acontecimientos, qué ocurrió y por qué", añadió.

Las autoridades de Canadá han indicado que la investigación parte "de la peor suposición": que pueda haberse tratado de un acto terrorista.

Pero los funcionarios canadienses han señalado que los informes iniciales "parecen descartar que el accidente haya sido el resultado de un atentado con bomba".

El avión cayó en el Océano Atlántico, cerca de la costa canadiense de Nueva Escocia, aproximadamente una hora y media después de despegar del aeropuerto internacional John F. Kennedy de Nueva York.

Los pilotos trataron de dirigir el avión hacia el aeropuerto de Halifax, Canadá, pero no hubo tiempo. Algunas fuentes indican que pudo estrellarse a 10 minutos de distancia de las pistas canadienses.

Según las autoridades de Canadá, en el avión viajaban 136 estadounidenses, 41 suizos -incluidos los 13 miembros de la tripulación- y 30 franceses, aunque también había pasajeros de España, Reino Unido, Arabia Saudí, Alemania, Italia, Grecia, Yugoslavia, Afganistán, Irán y Rusia.

Siete funcionarios de las Naciones Unidas y el reconocido investigador estadounidense Johnathan Mann, uno de los pioneros en la lucha contra el sida, están entre las víctimas del accidente, el peor que ha sufrido Swissair, y el primero desde el 7 de octubre de 1979.

En aquella fecha, uno de los DC-8 de Swissair se salió de la pista durante un aterrizaje en Atenas y causó la muerte de 14 personas