EEUU Y EUROPA MEJORARAN CONSULTA EN LUCHA CONTRA LAS DROGAS

Estados Unidos y la Unión Europea mantendrán reuniones anuales con sus autoridades en la lucha contra las drogas, ha indicado el responsable de la política contra las drogas Barry McCaffrey.

"Estados Unidos tiene los estudios más completos que miden la prevalencia del uso de estupefacientes, las consecuencias del abuso y la disponibilidad de drogas ilegales", añadió el funcionario tras una gira de siete días por Portugal, Suiza, Austria, los Países Bajos y Suecia.

La política de los Países Bajos, que penaliza el uso de algunas drogas pero permite el consumo de otras, "ha hecho de Amsterdam un centro turístico internacional", añadió.

McCaffrey dijo que la experiencia de Suecia, que pasó de la tolerancia a la represión, "valida la eficacia potencial de las políticas restrictivas en esta materia".

Como parte de la misión estadounidense en Europa, la asesora especial del Departamento de Estado, Eileen Heaphy, visitó Madrid y se reunió con las autoridades españolas que tratan este problema.

"Trabajamos en colaboración con la Unión Europea para el control del tráfico de drogas en el Caribe", dijo Heaphy. "España tiene un interés especial en esta labor para reducir el contrabando desde el Caribe y América del Sur".

Según la oficina de McCaffrey, "Australia no tiene una estrategia nacional de control, pero el Gobierno estudia los fundamentos de una política cuyo propósito se aproxima a la abstinencia completa".

McCaffrey dijo que Washington espera que se regularicen las reuniones anuales de las autoridades a ambos lados del Atlántico para coordinar la represión del contrabando e intercambiar experiencias en la reducción de la demanda de estupefacientes y el tratamiento de los adictos.

Durante toda su gira, McCaffrey respondió preguntas sobre el contraste entre el enfoque estadounidense del problema -que es de represión acompañada de tratamiento- y el de los Países Bajos, donde existen centros de venta legal.

McCaffrey visitó en Lisboa el Centro Europeo de Vigilancia de Drogas y Adicción a las Drogas, establecido en 1993 y que comenzó a funcionar en 1995.

Este centro indicó que, en 1992 en los Países Bajos el 30,2 por ciento de los jóvenes entre 16 y 19 años fumaba marihuana.

Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, en ese año el 10,6 por ciento de los jóvenes de entre 12 y 17 años la consumía.

Pero McCaffrey dijo que la comparación de cifras e índices debía usarse con cuidado porque cada país tiene métodos propios y enfoques diferentes sobre este problema.

Afirmó que "Estados Unidos tiene, probablemente, las mejores estadísticas sobre el problema de las drogas".

El funcionario reiteró su rechazo a la legalización de las drogas como la cocaína, la heroína, la marihuana o el opio, y señaló su interés por los programas de administración de metadona para los adictos.

"Hay un porcentaje que sí envidio de los holandeses", dijo, y es que "las autoridades holandesas dicen que mantienen el contacto con aproximadamente el 70 por ciento de los adictos".

"Esto debe darles una capacidad enorme para brindar servicios de tratamiento", dijo McCaffrey, quien agregó que las autoridades estadounidenses estudian un incremento de la disponibilidad de metadona en este país.

Elogió "la agresividad de las autoridades policiales" en Suiza y en los Países Bajos, y los programas contra las drogas en Suecia que, según él, han reducido el número de adictos y de crímenes relacionados con las drogas.

"Las tasas de abuso de estupefacientes aumentan en todo el mundo", dijo. "En Estados Unidos disminuye la tasa de adictos pero aumenta el número en los países en desarrollo"