SONIA GANDHI TERMINA TRIUNFALMENTE SU CAMPAÑA ELECTORAL

Sonia Gandhi pone fin este jueves en Calcuta a una maratónica campaña para las elecciones generales de India que comenzó tímidamente pero terminó arrastrando a las multitudes, a pesar de su falta de experiencia política y de su origen extranjero.

La viuda del ex primer ministro indio Rajiv Gandhi, nacida en Italia, concluye una gira de 47 días con cuatro citas en el estado de Bengala occidental (este).

La campaña de Sonia Gandhi, totalmente inexperimentada antes de las elecciones de febrero y marzo, no sólo probó su fortaleza política sino que revitalizó al Partido Congreso.

La organización de su difunto marido, que estaba en franca decadencia en los últimos años y parecía a punto de ser derrotada cuando se anunciaron las elecciones, a fines del año pasado, ahora tiene esperanzas de liderar una coalición en el poder.

Sonia Gandhi afirma que no quiere convertirse en miembro del Parlamento "por ahora". Pronunció su primer discurso en el lugar donde fue asesinado su marido, en 1991, en el sur de India. Parecía insegura y se expresaba en un inglés con fuerte acento. Leyó un texto ya preparado mientras su hija Priyanka la alentaba. En esa oportunidad, sólo 12.000 personas asistieron a la reunión.

Sin embargo, sus siguientes mitines fueron recibidos en forma entusiasta por hasta 300.000 personas, aún en zonas remotas con escaso transporte público.

Sus últimos discursos --pronunciados en general en hindi, el principal idioma de India-- se volvieron cada vez más agresivos cuando comenzó a expresarse como una política experimentada.

El Partido Congreso, fundado hace 113 años, renació de sus cenizas gracias a esta mujer de 51 años, vestida como las mujeres indias, y ahora tiene esperanzas de arrebatar el poder a los nacionalistas hindúes.

Inicialmente, los nacionalistas --y la coalición saliente minoritaria del Frente Unido, que cayó por una maniobra del Partido Congreso, en noviembre pasado, después de una difícil cohabitación de 18 meses-- se había burlado de ella.

Sus opositores pronto tuvieron que reconocer que Sonia Gandhi tenía un gran impacto en las masas. Los nacionalistas, que al principio estaban convencidos de que ganarían con gran ventaja, admitieron que su intervención puso fin a "una competencia con un solo candidato".

El portavoz del Partido Congreso, Najma Heptula, afirmó que Sonia Gandhi desempeñará un papel importante después de las elecciones.

"No cabe duda de que ella estará allí, en el centro del partido. Nosotros estaremos allí para convencerla de que acepte cualquier (cargo) que quiera. (...) Ella representa una herencia de la cual el Congreso está orgulloso", afirmó.

El semanario India Today afirmó que: "En las últimas semanas, la escala y el estilo de su campaña asombraron a toda la nación"