ALERTA MÉDICA EN FLORIDA POR CASOS DE ENCEFALITIS

MIAMI, oct 4 (Reuter) - Cuarenta por ciento del estado de Florida está bajo alerta médica debido a un brote del virus de encefalitis San Luis, luego que funcionarios de salud confirmaron el viernes la existencia de cuatro casos, uno de ellos fatal.

El departamento de Salud de Florida amplió su alerta de 6 a 27 de los 67 condados del estado, cubriendo una zona del centro que incluye en Orlando los parques de Disney World y Universal Studios, así como otros populares destinos turísticos.

Residentes y visitantes de los condados afectados fueron advertidos para que minimicen sus actividades al aire libre entre el anochecer y el amanecer, período en el cual están presentes los mosquitos que transmiten la enfermedad.

También recomendaron el uso de repelentes, eliminar posibles focos de aguas estancadas y otros receptáculos, así como el chequeo de las mallas metálicas en los hogares.

"Todos nececitamos estar alertas y tomar precauciones", dijo la portavoz del departamento, Pam Potter-Ricco.

Así mismo dijo que no había razones para que los visitantes no viajaran al estado. "De hecho no le hemos notificado a nadie para que cambie sus planes".

La alerta médica se extiende desde Daytona Beach en el condado de Volusia hasta el sureño Palm Beach. Fort Lauderdale, Miami y los cayos de Florida no están afectados.

El martes, funcionarios de salud de Florida informaron sobre la existencia de un caso fatal a consecuencia del virus, con la muerte de un hombre de 68 años en el área de Tampa.

Los muy jóvenes y los ancianos son los más vulnerables a la encefalitis, una enfermedad viral que causa la inflamación del cerebro.

En un año normal se presentan muy pocos o ningún caso de encefalitis en Florida. La excepción más importante que se presentó en el estado fue en 1990, cuando hubo 223 casos confirmados y 11 decesos, todos en personas mayores de 58 años.

Después de 1990, sólo han habido unos 100 casos reportados, indicaron funcionarios de salud.

Potter-Ricco aseguró que la amenaza del virus podría desvanecerse en un par de meses, cuando el clima cambie y la población de mosquitos descienda.