OFENSIVA GENERAL DE WORLDCOM EN EL CAMPO DE TELECOMUNICACIONES

Por Jean-Louis Doublet

NUEVA YORK, Oct 1 (AFP) - La compañía telefónica estadounidense WorldCom (WC) contrarió los planes de la británica British Telecom (BT) al lanzar este miércoles una contraoferta pública de compra de la compañía MCI, lo que ilustra la competencia feroz en el mercado estadounidense y mundial de las telecomunicaciones.

En menos de un mes, WC ha protagonizado en dos ocasiones la actualidad económica: a principios de setiembre compró Compuserve (servicios en línea en Internet), y ahora acaba de desafíar a BT (Antiguamente British Telecom) para tomar el control de MCI, la segunda compañía estadounidense de comunicaciones a larga distancia.

La combinación WC/MCI, en caso de éxito de la contra-OPA de WC, crearía un gigante de las telecomunicaciones en Estados Unidos y en el mundo, con un volumen de negocios de 21 millardos de dólares y el 25% del sector larga distancia en Estados Unidos, donde WC ocupa actualmente la cuarta plaza.

La oferta de WC debe recibir aún el visto bueno de la dirección de MCI y de sus accionistas, que tienen previsto contestar a lo largo de la jornada.

Los accionistas de MCI, cuya sede está en Washington, aceptarán previsiblemente la oferta de WC, que da 4,15 dólares por acción MCI, frente a los 33 dólares de BT.

Si la respuesta es positiva, el grupo representará una competencia de peso para el gigante estadounidense ATT (cifra de negocios: 40 millardos de dólares, y 45% del mercado larga distancia e internacionales de Estados Unidos).

Con ello relegaría también a Sprint a una lejana tercera plaza, con un volumen de negocios de ocho millardos de dólares y una parte del mercado del 10%.

La firma de la ley sobre la liberalización del sector de las telecomunicaciones por el presidente estadounidense Bill Clinton en febrero de 1996 desencadenó una oleada de adquisiciones en ese sector en Estados Unidos.

Si bien la competencia es total en el mercado estadounidense de las comunicaciones larga distancia e internacionales, no es ese el caso en el mercado local y regional. Son precisamente las dificultades de MCI para penetrar en este último mercado lo que incitó a BT, que ya posee el 20% de MCI, a bajar en un 15% su oferta de adquisicón del operador estadounidense.

La fusión BT/MCI debía producirse teóricamente antes de final de año, tras el acuerdo de sus accionistas respectivos.