Entre el 10% y 27% de la población colombiana ronca: ¿Qué señales no deberían ignorarse?

Colombia

La directora Shirley Ramírez del capítulo de trastornos respiratorios del sueño de la Sociedad Colombiana de Otorrinolaringología, y experta en la cirugía del sueño de la Universidad del Rosario, explicó que el ronquido habitual cuando está acompañado de pausas al respirar puede ser una señal de apnea del sueño.

La somnolencia diurna, el dolor de cabeza al despertar o la sensación de ahogo durante la noche, están relacionadas directamente con las afectaciones de este trastorno causando problemas cardiovasculares y cerebrales que impactan la calidad de descanso.

Un episodio ocasional aparece durante una gripa, una rinitis o después del consumo de alcohol, sin embargo no todos los ronquidos significan lo mismo. Por lo que la alerta aparece cuando dicho ronquido se vuelve constante, al menos tres veces por semana en un periodo de tres meses consecutivos.

“No necesariamente todos los que roncan tienen apnea, pero sí existe una relación estrecha entre el ronquido y este trastorno”, señaló la experta Shirley Ramírez. En Colombia aproximadamente uno de cada tres roncadores habituales puede tener apnea del sueño, lo que representa entre el 10% y el 20% de la población.

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Señales de la apnea del sueño

En varias ocasiones es difícil identificar la apnea del sueño, porque la persona no es consciente de que este trastorno ocurre en los horarios de sueño, en ocasiones puede ser alertado por su acompañante.

Pero en aquellos casos que la persona se encuentra sola y ronca de manera repetida, toma aire, tiene sensaciones de ahogo, se despierta frecuentemente, presenta somnolencia durante el día, irritabilidad, dificultad para concentrarse y sensación de no haber descansado, incluso después de dormir, son algunas de las señales que podrían indicar que la persona sufre del trastorno de apnea del sueño y requieren intervención médica para evaluar la situación.

“No es normal roncar, no es normal hacer pausas al respirar y esto afecta al cerebro y al corazón. Tienen que trabajar más cuando deberían estar descansando”, advirtió la especialista.

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Afectaciones físicas y en actividades diarias

La falta de oxígeno en el cerebro compromete el sistema cardiovascular, porque la vía aérea superior se cierra y dificulta el paso de aire hacia los pulmones, haciendo que el cerebro obligue a la persona a despertarse para que respire correctamente y aumente la presión arterial generando problemas de hipertensión.

Por otra parte, el trastorno de apnea afecta los procesos fundamentales de aprendizaje y memoria, ya que la fragmentación constante del sueño impide que se alcancen las fases profundas necesarias.

El trastorno de apnea no se manifiesta de igual manera en los adultos y los niños. “En los niños es mucho más crítico que en los adultos, sin quitarle importancia a los adultos”, explicó la experta médica, ya que puede presentar alteraciones en el comportamiento como la hiperactividad, irritabilidad, bajo rendimiento escolar y conductas desafiantes.

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¿Qué hacer si una persona ronca constantemente?

El primer paso es consultar a un profesional de la salud. Estos pueden evaluar la situación y recomendar las medidas necesarias para atender el problema del sueño, ya que los problemas de ronquidos no deben ser normalizados.

Además de incluir hábitos saludables como mantener una adecuada higiene del sueño, procurar dormir de lado, y evitar el consumo de alcohol y cigarrillo.