¿Por qué el cerebelo es el nuevo objetivo para tratar la abstinencia del alcohol? Estudio explica
Los autores sostienen que el cerebelo participa de forma decisiva en las respuestas emocionales y físicas.
Cerebro, alcohol (Getty Images). / wildpixel
Un grupo de investigadores de la ‘Washington State University’ ha dado a conocer un descubrimiento que podría cambiar la manera en que se aborda clínicamente el trastorno por consumo de alcohol.
El trabajo, dirigido por la doctoranda Nadia McLean junto con el profesor asociado David Rossi, describe un papel mucho más amplio del cerebelo del que se aceptaba hasta ahora.
Es importante destacar que esta región cerebral suele relacionarse casi exclusivamente con el control del movimiento, pero los autores sostienen que también participa de forma decisiva en las respuestas emocionales y físicas que se desencadenan cuando una persona deja de beber de manera abrupta.
En sus estudios, realizados con modelos murinos (que usan ratones genéticamente modificados para simular enfermedades humanas), los científicos observaron que la exposición prolongada al alcohol altera de forma notable la comunicación interna del cerebelo.
Esta disrupción no se manifiesta plenamente hasta que cesa la ingesta, momento en el que emerge una marcada hiperactividad neuronal.
Desde la perspectiva de los investigadores, este cambio brusco en la señalización podría explicar buena parte de los síntomas de abstinencia y abre la puerta a nuevas estrategias terapéuticas que tomen al cerebelo como objetivo principal.
¿Cómo intervinieron los investigadores para reducir los síntomas de abstinencia?
El equipo de investigación empleó dos enfoques diferenciados para abordar el problema. En primer lugar, recurrieron a la manipulación genética de un conjunto específico de neuronas del cerebelo, incorporándoles receptores diseñados para funcionar como un mecanismo de apagado temporal.
Cuando estos receptores se activaban, la actividad eléctrica excesiva disminuía de inmediato, lo que a su vez se traducía en un notable aumento del control motor en los ratones utilizados en el experimento.
Por más de los resultados alentadores, esta aproximación sigue siendo difícil de trasladar a pacientes humanos debido a sus enormes retos técnicos y éticos.
Desde otro punto de vista, el segundo enfoque, considerado más accesible para futuras aplicaciones clínicas, evaluó un compuesto sintético denominado ‘Compound 6’, creado por un grupo de químicos en Austria.
Este fármaco se dirige exclusivamente a receptores ubicados en el cerebelo y fue capaz de reducir la ansiedad y el malestar emocional derivados de la abstinencia, sin interferir con otras regiones cerebrales. Esto lo convierte en un candidato prometedor para estudios más amplios en el futuro cercano.
¿Qué implicaciones tiene este hallazgo para futuros tratamientos del alcoholismo?
Los resultados presentados por McLean y Rossi apuntan hacia una nueva generación de intervenciones diseñadas con una precisión única, capaces de atender de manera más efectiva a personas que atraviesan la abstinencia alcohólica.
Los autores destacan que este enfoque abre la posibilidad de crear terapias centradas en circuitos cerebrales concretos, lo que permitiría minimizar efectos indeseados y aumentar la seguridad del tratamiento.
Dentro de este contexto, el ‘Compuesto 6’ sobresale como una opción especialmente prometedora. Además de carecer de propiedades adictivas conocidas, su acción se limita al cerebelo, un rasgo que reduce el riesgo de interferir con otras funciones neurológicas críticas.
La investigación también recalca la importancia de reemplazar los fármacos de acción amplia por herramientas más refinadas, capaces de modular únicamente las áreas implicadas en la ansiedad y el malestar asociados a la abstinencia.
Finalmente, esta selectividad podría mejorar los resultados clínicos inmediatos y favorecer que los pacientes mantengan su participación en terapias psicológicas y en programas de recuperación sostenidos en el tiempo, lo que incrementaría las probabilidades de lograr una rehabilitación duradera.
