Lo primero que olvida una persona con Alzheimer, según expertos: no son sus familiares

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha identificado la enfermedad de Alzheimer como la forma más común de demencia, representando entre el 60 y 70% de los casos. Se estima que en el mundo hay cerca de 60 millones de personas viviendo con esta enfermedad. Para 20250 se espera que la cifra aumente a 152 millones.

El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que afecta al cerebro, particularmente las áreas de la memoria, el pensamiento y el comportamiento. Las personas que la padecen experimentan acumulación de placas de proteínas (amiloides) y enredos de fibras de proteína tau, lo que interfiere con la comunicación entre las células cerebrales y lleva a su muerte.

Así lo explican expertos de la Clínica Mayo, “es el proceso biológico que comienza con la aparición en el cerebro de una acumulación de proteínas en forma de placas amiloides y ovillos neurofibrilares. Esto hace que las neuronas cerebrales mueran con el tiempo y el cerebro se encoja”.

Con el tiempo, las personas pierden la capacidad para realizar reconocer a sus seres queridos y, en fases avanzadas, requiere cuidados permanentes. En las etapas más críticas, la pérdida de la función cerebral puede causar deshidratación, mala nutrición o una infección, que podría conllevar la muerte de la persona.

¿Qué es lo primero que olvida una persona con Alzheimer?

La pérdida de memoria es el síntoma clave de Alzheimer. Ahora, al ser una enfermedad que avanza lentamente, los síntomas pueden no ser evidentes durante muchos años. Contrario a lo que podría pensarse, lo primero que suelen olvidar las personas con Alzheimer no son sus familiares, a continuación le contamos qué es lo primero que se ve afectado:

En las etapas iniciales, los pacientes con esta enfermedad suelen olvidar acontecimientos cotidianos y normales del día a día y que están más próximos en el tiempo.

Lo anterior incluye detalles como una conversación que acaban de tener, lo que comieron en la comida anterior, si tomaron su medicación, o haber ido de compras. Este tipo de pérdidas es uno de los primeros signos de la enfermedad.

También es común que repitan preguntas ya respondidas o se desorienten en lugares familiares o recurrentes. Esto se debe a que la memoria episódica, que es la capacidad de recordar eventos específicos y recientes, es la primera en verse afectada. A medida que la enfermedad avanza, también se deterioran otros tipos de memoria, como la memoria semántica (conocimiento general) y la memoria procedimental (habilidades motoras y hábito).

De acuerdo con la Clínica Mayo, cuanto más progresa la enfermedad, la pérdida de memoria se extiende a recuerdos más antiguos y eventualmente, a la capacidad de reconocer a familiares y amigos:

“Al principio, es posible que alguien con la enfermedad reconozca problemas para recordar las cosas y pensar con claridad. A medida que los signos y síntomas empeoran, hay más posibilidades de que un familiar o amigo note los problemas”.

Así que, los recuerdos relacionados con seres queridos suelen mantenerse más intactos en las etapas iniciales.

¿Qué es lo que más suelen olvidar las personas con Alzheimer?

Además de la pérdida de memoria, existen otros signos tempranos del Alzheimer que pueden pasar desapercibidos. Como dificultades para planificar o resolver problemas, confusión con el tiempo o el lugar, y problemas para realizar tareas familiares, como seguir una receta o manejar las finanzas.

Conviene mencionar que pérdida de memoria en el Alzheimer es gradual y puede varias entre individuos. Las personas con enfermedad de Alzheimer podrían pasar por las siguientes situaciones:

• Repetir afirmaciones y preguntas una y otra vez.
• Olvidar conversaciones, citas médicas o eventos.
• Extraviar artículos y, a menudo, ponerlos en lugares en los que no tiene sentido hacerlo.
• Perderse en lugares que solían conocer bien.
• Olvidar los nombres de familiares y de objetos de uso cotidiano.
• Tener problemas para encontrar las palabras adecuadas, expresar pensamientos o mantener conversaciones.