Una breve e insólita salida de las tropas chinas en las calles <strong>de Hong Kong para una operación de limpieza multiplica </strong>desde el sábado los rumores sobre una posible intervención militar china para terminar con seis meses de protestas prodemocracia en este territorio semiautónomo.Mientras algunos residentes elogiaron que los soldados ayudaran a limpiar las calles, <strong>otros vieron la iniciativa como una advertencia de Pekín.</strong><strong>- ¿Qué hicieron estos militares? -</strong>Después de una de las más violentas semanas vividas en Hong Kong desde que estalló la crisis, decenas de soldados vestidos con pantalones cortos y camisetas salieron el sábado de los cuarteles del Ejército Popular de Liberación chino (EPL) hacia un barrio acomodado de Hong Kong.Los militares recogieron ladrillos, escombros y repararon barreras, antes de regresar al cuartel. También desfilaron en formación en una carretera, mientras los medios locales y transeúntes los grababan.<strong>El EPL confirmó más tarde que llevaron</strong> a cabo esta operación para abrir al tráfico la carretera fuera de su cuartel en Kowloon Tong.<strong>- ¿Están autorizadas los soldados chinos en las calles de Hong Kong? -</strong><strong>Desde su retrocesión en 1997</strong>, en la excolonia británica rige el principio "un país, dos sistemas" que da al territorio cierta autonomía.Como parte de esta autonomía, la ley básica de Hong Kong <strong>establece que el gobierno local es responsable del mantenimiento del orden público</strong>.El EPL está autorizado a mantener una guarnición en Hong Kong y aunque la ley establece que los efectivos desplegados en la ciudad <strong>"no deben interferir en los asuntos locales de la región", hay importantes reservas.</strong>El artículo 14 de la ley básica estipula que las autoridades del gobierno local deben pedir, "cuando sea necesario", al gobierno central ayuda del regimiento "en el mantenimiento del orden público y en caso de catástrofe".El artículo 18 también permite al poder central suspender de forma efectiva las leyes de Hong Kong en caso de <strong>"estado de guerra" o "caos"</strong> que <strong>"ponga en peligro la seguridad nacional o la unidad".</strong>Un portavoz del gobierno de Hong Kong aseguró el sábado que no se había solicitado la ayuda de las tropas chinas y que su salida "fue iniciativa suya".<strong>- ¿Por qué los militares limpiaron las calles? -</strong>Esta salida fue un "inequívoco" aviso de que desplegar <strong>al EPL sigue siendo una opción para Chin</strong>a, según el analista Willy Lam, basado en Hong Kong."(Los soldados) se presentaron como personas muy amistosas, tranquilas,<strong> ante la gente de Hong Kong",</strong> dijo Lam respecto a la iniciativa de salir a limpiar."Pero, la otra cara del mensaje fue que podían participar <strong>en cualquier momento en la tarea mucho más difícil de eliminar a los llamados alborotadores</strong>", agregó.La semana pasada, el presidente chino, Xi Jinping, en un inusual comunicado sobre las protestas, afirmó que "poner fin a la violencia y restaurar el orden es la tarea más urgente por cumplir".<strong>El portavoz del ministerio de Defensa, Wu Qian</strong>, abundó el lunes en el comentario de Xi, cuando defendió la operación de limpieza de los militares, e insistió que la guarnición está decidida a "salvaguardar los intereses de la soberanía" china.<strong>- ¿Enviarán al ejército para reprimir las protestas? -</strong>Pekín parece sin embargo poco interesado en movilizar al ejército contra las manifestaciones mientras queden otras opciones sobre la mesa, explica Lam a la AFP.Si Pekín quisiera desplegar fuerzas de seguridad, serían más bien las fuerzas paramilitares de la Policía Armada Popular (PAP) o agentes policiales de la provincia vecina de Guangdong."La PAP no forma parte de la guarnición de Hong Kong, así que políticamente genera menos susceptibilidad que usar a soldados en las calles de Hong Kong", señala.<strong>Para este analista, será no obstante "difícil"</strong> saber si la PAP será desplegada, y cuándo.<strong>"Lo harían a escondidas, y podrían usar el uniforme de la policía de Hong Kong</strong>", asegura.