La fibromialgia, esa pesada losa para su salud y bienestar

Tal vez este término médico le es familiar, la fibromialgia, y se pregunté qué es. Pues en realidad un mal compañero de viaje para su salud y bienestar, una condición que causa dolor en los músculos y cansancio. Quienes la sufren sienten "puntos sensibles" en el cuerpo, en el cuello, hombros, espalda, cadera, brazos y piernas, puntos que duelen cuando se los presiona. Consecuencia de todo ello:• Dificultad para dormir

• Rigidez en los músculos por la mañana

• Dolores de cabeza

• Períodos menstruales dolorosos

• Adormecimiento de las manos y pies

• Problemas con el pensamiento y la memoria, llamados "lagunas"

Nadie conoce la causa. Cualquiera puede tenerla, pero es más común en las mujeres de mediana edad. Las personas con artritis reumatoide y otras enfermedades autoinmunes tienen mayores probabilidades de desarrollar fibromialgia. No existe una cura, pero las medicinas pueden ayudar a controlar los síntomas. Dormir suficiente, llevar una dieta saludable y hacer ejercicio también puede ayudar. Ciertos factores pueden estar relacionados con este trastorno. La fibromialgia se ha relacionado con:• Acontecimientos estresantes o traumáticos, como accidentes automovilísticos

• Lesiones recurrentes

• Malestares o dolencias

• Ciertas enfermedades

O puede ocurrir por sí sola. Algunos científicos creen que el origen de la fibromialgia puede ser genético. Los genes pueden hacer que una persona tenga una fuerte reacción de dolor ante cosas que otras personas no consideran dolorosas

¿Quién la padece? Entre el 80 y 90 por ciento son mujeres, las que tienen a un familiar con fibromialgia tienen mayor predisposición a padecerla también. La mayoría de los casos se diagnostican a una edad madura. La fibromialgia se diagnostica más frecuentemente en individuos que padecen ciertas enfermedades. Estas enfermedades incluyen:• Artritis reumatoide

• Lupus eritematoso sistémico (comúnmente llamado lupus)

• Espondilitis anquilosante (artritis espinal)

 ¿Cuál es el tratamiento?La fibromialgia puede ser difícil de tratar. Es importante que consiga a un médico que está familiarizado con este trastorno. Muchos médicos de cabecera, internistas generales o reumatólogos pueden tratar la fibromialgia. Los reumatólogos son médicos que se especializan en la artritis y otras condiciones que afectan las articulaciones o tejidos blandos

El tratamiento para la fibromialgia a veces requiere que se trabaje en equipo. Este incluye a su médico, un fisioterapeuta y posiblemente otros proveedores de servicios de salud. Una clínica para el dolor o una clínica de reumatología pueden ser un buen lugar para obtener tratamiento. Para tratar de sentirse mejor hay muchas cosas que usted puede hacer:• Tómese los medicamentos como le fueron recetados

• Duerma lo suficiente

• Haga ejercicio

• Aliméntese bien

• Haga los cambios necesarios en el trabajo

El objetivo del tratamiento es ayudar a aliviar el dolor y otros síntomas, al igual que ayudar a que la persona le haga frente a dichos síntomas. El primer tipo de tratamiento puede involucrar:• Fisioterapia

• Ejercicio y un programa de acondicionamiento

• Métodos para aliviar el estrés, como masaje suave y técnicas de relajación

Si estos métodos no funcionan, el médico puede recetar un antidepresivo o relajante muscular

• El objetivo de estos medicamentos es mejorar el sueño y ayudar a tolerar mejor el dolor

• El medicamento se debe usar junto con el ejercicio y la terapia conductista

•La duloxetina (Cymbalta), pregabalina (Lyrica) y milnacipran (Savella) son medicamentos que están específicamente aprobados para tratar la fibromialgia

También se pueden utilizar otros fármacos para tratar esta afección, como:• Anticonvulsivos, como gabapentina

• Otros antidepresivos, como amitriptilina

• Relajantes musculares, como ciclobenzeprina

• Analgésicos, pero evite los narcóticos, ya que por lo regular no ayudan

• Ayudas para dormir

La terapia cognitiva conductista es una parte importante del tratamiento. Esta terapia le ayuda a aprender como:• Manejar pensamientos negativos

• Llevar un diario de su dolor y síntomas• Reconocer qué empeora los síntomas

• Buscar actividades agradables

• Establecer límites

El NIAMS patrocina investigaciones para ampliar el conocimiento sobre la fibromialgia y para mejorar el diagnóstico, tratamiento y prevención de este trastorno. Los investigadores están estudiando:• Por qué las personas con fibromialgia son más susceptibles al dolor

• Tratamientos con medicamentos y con refuerzo de conducta

• La existencia de un gen o genes que hacen que una persona esté más propensa a padecer de fibromialgia

• El uso de radiografías, tales como resonancia magnética nuclear (MRI, por sus siglas en inglés) para entender mejor la fibromialgia

• La inflamación en el cuerpo y su relación con la fibromialgia

• Tratamientos sin medicamentos para ayudar a reducir el dolor

• Métodos para mejorar el sueño en las personas con fibromialgia

Para un diagnóstico de fibromialgia, debe haber tenido por lo menos tres meses de dolor generalizado con uno o más de los siguientes síntomas:• Constantes problemas de sueño

• Fatiga

• Problemas de memoria

OxigenoterapiaLa terapia en cámara de oxígeno podría aliviar la fibromialgia, así lo corrobora un estudio. La mayoría de mujeres con fibromialgia que se sometieron a una oxigenoterapia hiperbárica, bien conocida para tratar el síndrome de descompresión en los buceadores, experimentaron alivio del dolor y de otros síntomas. Las imágenes cerebrales de las pacientes mostraron que dos meses de oxigenoterapia hiperbárica también podrían haber reparado la actividad cerebral anómala en áreas del cerebro relacionadas con el dolor. "Al final del tratamiento, ya no se podía categorizar al 70 por ciento de las participantes como pacientes de fibromialgia", dijo el autor del estudio, el Dr. Shai Efrati, director del Centro Sagol de Medicina e Investigación Hiperbáricas de Tel Aviv, Israel

La terapia, administrada en unas cámaras cilíndricas, ha sido aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE.UU. para tratar 14 afecciones, entre ellas la enfermedad por descompresión de los buzos, las heridas diabéticas, las lesiones por radioterapia en los tratamientos para el cáncer, las infecciones graves, las quemaduras graves y la intoxicación con monóxido de carbono. La fibromialgia actualmente no es una de las afecciones aprobadas por la FDA para la oxigenoterapia hiperbárica, que se sigue evaluando para esta y otras afecciones

Algunos  pacientes de fibromialgia que usan una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (PPCVR) para tratar la apnea del sueño coexistente también experimentan mejoras en sus síntomas de fibromialgia. Esta mejora podría deberse al aumento en el flujo de oxígeno al cerebro y otros tejidos. Estas terapias con oxígeno son una nueva alternativa para tratar este mal que cada día está aquejando a la población.