Tiende a la baja actividad de volcán Tungurahua

La actividad eruptiva del volcán ecuatoriano Tungurahua siguió disminuyendo, según el último informe del Instituto Geofísico (IG), después de experimentar una erupción "importante" que lanzó lava y bloques incandescentes por sus laderas

"La actividad sísmica y superficial del volcán Tungurahua continúa con tendencia a la baja", dijo el Instituto a las 18.00 hora local (23.00 GMT)

A esa hora los bramidos habían bajado en intensidad y frecuencia, aunque sí hubo una fuerte explosión que se escuchó en diversas poblaciones cercanas, según el Instituto

El volcán está coronado por una columna de emisión que tiene una "moderada" carga de ceniza, de acuerdo con el informe, que además detalla que los bloques incandescentes expulsados ruedan aproximadamente 2 kilómetros bajo el nivel del cráter

El Tungurahua se reactivó hace dos semanas tras meses de relativa calma, con la emisión continuada de ceniza, pero a partir de las 08.30 hora local (12.30 GMT) de hoy "registró un incremento muy rápido y sostenido de la actividad", según el IG

Después de unas cinco horas de gran energía, la actividad explosiva y la intensidad de los bramidos disminuyeron, según el Instituto Geofísico

La Secretaría Nacional de Riesgos decretó hoy la alerta roja, el máximo nivel de advertencia, en los municipios en las cercanías del volcán

Las autoridades informaron de la salida del 95% de la población en las zonas amenazadas por los flujos piroclásticos, el material magmático que expulsa el volcán, y sopesan la evacuación de toda la zona si aumenta la actividad

Además, los accesos por carretera han sido cerrados y la Dirección de Aviación Civil ha cambiado las rutas aéreas para evitar la ceniza

Las quebradas son las zonas de mayor peligro, porque por ellas se encauza el material incandescente

Felipe Bazán, subsecretario de Respuesta del IG, explicó en una rueda de prensa en Quito que existen nueve albergues en escuelas de Baños, un centro turístico y la ciudad más grande en ese área, que tienen capacidad para acoger 1.500 personas y cuentan con reservas de agua y medicinas

Añadió que no se han registrado víctimas por la erupción, aunque sí ha habido daños a la agricultura de la zona, que es muy productiva precisamente por el material volcánico de las faldas del Tungurahua

El volcán, de 5.019 metros de altura y ubicado a unos 180 kilómetros al sur de Quito, empezó su actual erupción en 1999 y, desde entonces ha intercalado periodos de gran actividad con lapsos de relativa calma