Candidatos latinos se postulan a escaños estatales y federales en 37 estados de EE.UU

Candidatos latinos compiten por escaños estatales y federales en 37 estados en las elecciones del 4 de noviembre en Estados Unidos y podrían marcar un hito en este ciclo electoral, lo que da fe de su creciente madurez política, según un informe divulgado. El análisis del Fondo Educativo de la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Elegidos (NALEO, por sus siglas en inglés) señala que los latinos tienen la capacidad de "transformar el panorama político en cada región de la nación". El informe de 23 páginas señaló que mientras en 1998 los latinos se postularon a cargos estatales y federales en 26 estados, este año disputan escaños en un total de 37 estados, lo que supone un incremento del 42 por ciento. Además, el informe de NALEO afirma que los latinos podrían ganar un escaño adicional en la Cámara de Representantes, ya que el comisionado de Nuevo México, Ben Luján, "tiene excelentes probabilidades" de ganar la contienda en el distrito tres del Congreso. Si gana el próximo martes, Luján sería el primer legislador latino de Nuevo México desde hace una década, cuando el actual gobernador del estado, Bill Richardson, ocupó ese cargo en la Cámara Baja. Wyoming también podría contar con su primer senador estatal, ya que el legislador demócrata Floyd Esquibel no afronta ninguna oposición en el octavo distrito de ese estado. Además, según NALEO, el número total de latinos en los senados estatales de Estados Unidos podría aumentar de 61 en la actualidad a un total de 68. En el de Kansas, la demócrata Shala Pérez lidera en las encuestas en la contienda del distrito 28, indicó el informe. Mientras, la activista comunitaria Sonia Chang-Díaz lleva a cabo una exitosa campaña en el distrito de Suffolk, en Massachusetts, en una de las contiendas más competitivas por un escaño en el senado estatal. Si gana, Chang-Díaz se convertiría en la primera latina en el senado estatal de Massachusetts y en la segunda líder de esa comunidad en ocupar un escaño en ese órgano legislativo. La Cámara de Representantes del estado de Oklahoma podría tener en sus filas al primer legislador latino, ya sea demócrata o republicano, en la historia de ese órgano estatal. El demócrata David Castillo, miembro de la junta escolar de la ciudad de Oklahoma, se disputa el escaño con el empresario republicano Charles Ortega. A nivel nacional, sin embargo, NALEO vaticina un leve descenso en el número de latinos en las cámaras de Representantes estatales, de 190 a 187, debido en parte a que varios latinos se han postulado a escaños federales y a que al menos cuatro legisladores estatales podrían pasar a los senados en sus respectivos estados. Para Arturo Vargas, director ejecutivo del Fondo Educativo de NALEO, la buena noticia de este informe no es sólo el mayor nivel de representación que tendrían los hispanos sino que los candidatos "están demostrando que pueden atraer votos de diversos bloques electorales, más allá de la comunidad latina". El atractivo de los latinos se deriva principalmente de su entusiasmo con el proceso democrático en EE.UU. y "su compromiso de demostrar que pueden liderar y representar a todos los estadounidenses", puntualizó Vargas.