La NASA confirma que el "Atlantis" saldrá el 8 de junio por la tarde

El análisis de los preparativos para el próximo vuelo del transbordador "Atlantis" determinó que su partida hacia la Estación Espacial Internacional (EEI) se producirá el próximo 8 de junio a las 19.38 hora local.
La confirmación fue emitida por la NASA en una conferencia de prensa celebrada en el Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral (Florida), a la que asistieron Bill Gerstenmaier, administrador adjunto para operaciones espaciales de la NASA; Wayne Hale, el director del proyecto de tanques externos y Mike Leinbach, responsable de lanzamientos.
Gerstenmaier explicó que la ventana de lanzamiento se abrirá el próximo día 8 y durará hasta el día 12.
Por otro lado, Hale explicó en la conferencia que las reparaciones que sufre la pista de la NASA en Morón (España), no afectarán a la salida del transbordador.
Hale informó de que la pista está siendo asfaltada de nuevo y que "la obra ha durado más de lo que se esperaba".
La reunión del grupo de análisis para los preparativos del vuelo concluyó hoy que el "Atlantis" está "preparado para salir", explicó Gerstenmaier.
Por otro lado, tanto el administrador adjunto para operaciones espaciales de la NASA como el director del proyecto de tanques externos, destacaron que el trabajo de "varios grupos multidisciplinares de la NASA han permitido que llevemos a cabo este trabajo soberbio en equipo y de una manera tan eficaz".
El pasado 15 de mayo el transbordador "Atlantis" quedó instalado en la plataforma de lanzamiento y listo para su despegue.
Desde entonces, confirmaron los directivos de la NASA, se han llevado a cabo varios ensayos y simulacros de lanzamiento.
El transbordador fue llevado al punto de lanzamiento después de que los ingenieros de la NASA completaron hace tres semanas las reparaciones en el tanque exterior de combustible después de que en marzo resultase dañado por una fuerte tormenta de granizo.
El desprendimiento de materiales de recubrimiento del tanque exterior de combustible causó los daños que llevaron a la destrucción, en febrero de 2003, del transbordador "Columbia" y la muerte de sus siete tripulantes.
Tanto Gerstemeier como Hale dijeron que no hay que temer problemas por el hecho de que el transbordador salga con un tanque reparado, ya que nunca ha habido problemas por ese hecho.
"Este tanque (arreglado) es igual de bueno que otros. Siempre hemos tenido un buen historial por arreglos. Las pruebas realizadas han dado muy buenos resultados. Está en buen estado", aseguró.
"Estoy extremadamente confiado en que hemos realizado unas reparaciones muy buenas", agregó.
Por otro lado, y en referencia al buen tiempo Mike Leinbach, responsable de lanzamientos, indicó que no temen a las lluvias que podrían caer hasta el próximo viernes en la zona.
"De hecho le viene bien al estado" de la Florida, dijo Leinbach, en referencia a la sequía que afecta la zona.
Por último, y en relación a si con el retraso sufrido en la salida del "Atlantis" se podrá cumplir con el calendario de vuelos para este año, Leinbach indicó que "hay que tomar cada cosa a su tiempo".
El "Atlantis" y su tripulación de seis astronautas tienen la misión de llevar a la EEI, que orbita a unos 385 kilómetros de la Tierra, nuevos conjuntos de paneles solares y vigas de sujeción.