Cada 90 segundos muere un joven por accidente de tráfico en el mundo

Los accidentes de tráfico se han convertido en una de las principales causas de muerte entre los menores de 25 años de todo el mundo, con más de mil fallecimientos al día, por lo que Naciones Unidas ha decidido dedicar su primera Semana Mundial de la Seguridad Vial a ese colectivo.
"Cada año cerca de 400.000 jóvenes menores de 25 años mueren a causa del tráfico en las carreteras de todo el mundo, aunque mientras en los países más desarrollados los afectados suelen ser los conductores, en los más pobres se trata más de peatones", explicó el director de Prevención de Heridas y Violencia de la OMS, Etienne Krug, en una conferencia de prensa en Ginebra.
Dada la alta incidencia de los accidentes de carretera entre los jóvenes, la ONU ha elegido el lema "Juventud y Seguridad Vial" para encabezar entre el 23 y el 29 de abril la primera celebración de una semana mundial dedicada a ese reto.
Los accidentes de tráfico son la principal causa de muerte entre los jóvenes de 15 a 19 años y la segunda en los segmentos de 10-14 y de 20-24, al tiempo que se encuentra entre las diez primeras razones entre todos los menores de 25, por delante de los ahogamientos o la tuberculosis, según un informe de la OMS publicado hoy.
Además, mientras que la juventud representan cerca del 10 por ciento de la población mundial, entre los fallecidos en accidentes de tráfico suponen el 27 por ciento.
Según el informe de la OMS, mientras que en los países más desarrollados el problema afecta mayormente a los conductores jóvenes, en los de ingresos bajos, los peor parados son otros usuarios de la carretera, como peatones, ciclistas, motoristas y clientes del transporte público.
"Los niños no son como los adultos: su peso, su madurez, sus intereses, su necesidad de jugar en sitios abiertos o de ir al colegio, ... Necesitan un trato especial a la hora de hablar de seguridad vial", defendió Krug.
En cuanto a los adolescentes, llamó la atención sobre la necesidad de reducir las tasas de alcohol permitidas o aumentar las exigencias en la concesión de carnés de conducir.
"Los accidentes de tráfico suponen una gran carga en los sistemas sanitarios y las economías de los países, aunque el problema se vuelve aún mayor en regiones donde los jóvenes forman la mayor parte de la población", aseguró el experto.
Según cálculos de Banco Mundial recogidos por la OMS, los accidentes de tráfico rodado podrían suponer un coste anual en todo el mundo de 518.000 millones de dólares en material y cuidados sanitarios, entre otros gastos.
Para determinados países de ingresos medios y bajos ese coste puede superar el 1,5 por ciento de la riqueza nacional e, incluso, toda la ayuda internacional al desarrollo recibida durante un año.
Durante la Semana Mundial de la Seguridad Vial se organizarán en Ginebra diversos actos y debates, así como reuniones de grupos de jóvenes de todo el mundo, que pondrán en común sus opiniones y las mejores prácticas de sus países.
Preguntado sobre la conveniencia de establecer un límite de velocidad común para todo el mundo o, al menos, para toda Europa, Capel apuntó que "lo fundamental no es que la velocidad sea alta o baja, sino adecuada", porque "en ocasiones es más peligroso ir a 50 por una vía de 30, que ir a 140 por una autopista", explicó.