Indonesia firma un acuerdo con Baxter para producir una vacuna contra la gripe aviar

Indonesia, que con 63 personas muertas es el país más afectado por la gripe aviar, anunció hoy que ha firmado un memorando de entendimiento con la farmacéutica estadounidense Baxter para la producción de una vacuna.
La ministra de Sanidad de Indonesia, Siti Fadillah Supari, indicó que, según los términos del acuerdo, ellos aportarán las muestras de la cepa del virus H5N1 que afecta al país y Baxter pondrá su capacidad técnica y su experiencia para desarrollar la vacuna.
Las autoridades indonesias no han desvelado otros pormenores del trato como cuándo se comercializará, pero la noticia aparece después de que Indonesia dejase de compartir ejemplos de la gripe aviaria con el extranjero.
Aunque Baxter ha negado relación alguna con la decisión tomada por Indonesia en ese particular, algunos expertos y analistas vislumbran una relación de causa-efecto que queda pendiente de ver cómo afectará al esfuerzo internacional que encabeza la Organización Mundial de la Salud (OMS) para acabar con la epidemia.
El jefe de la unidad de vacunas de la filial suiza Baxter Healthcare, Kim C. Bush, aseguró que la cooperación del Gobierno de Indonesia proporcionando muestras a otros países y agencias "es completamente independiente de la colaboración mediante el memorando de entendimiento".
El director general en funciones para enfermedades infecciosas de la OMS, David Heymann, explicó la víspera desde Ginebra (Suiza) que Indonesia veía "con inquietud" la actitud comercial de las industrias del ramo y sentía que merecía "cierta compensación".
La ministra indonesia de Sanidad destacó hoy, al hablar del tema, la injusticia que supone colaborar para que después las farmacéuticas creen una vacuna para ricos.
Lo cierto, según Heymann, es que el memorando de entendimiento entre Indonesia y Baxter ha afectado "la manera en que ese país participa en la red de vigilancia mundial de la gripe aviaria".
Y esto ocurre precisamente cuando esta gripe ha cobrado fuerza durante la estación invernal en el hemisferio norte con apariciones en China, Japón, Reino Unido, Egipto y otros lugares.
Tailandia informó el pasado día 1 de un rebrote en granjas en el centro del país, el segundo que detectaban en una semana.
En Vietnam, cuatro provincias están contagiadas y otras tantas fueron declaradas limpias en enero después de pasar 21 días sin nuevos casos, el plazo mínimo que la OMS considera necesario para poder declarar una zona libre del mal.
Egipto anunció ayer la duodécima víctima mortal en el país, mientras que el Reino Unido hospitalizaba el mismo día a un veterinario que tuvo contacto con el brote de gripe aviar detectado en una granja del este de Inglaterra.
La titular indonesia de Sanidad confirmaba hoy que hay dos personas más contagiadas por el virus H5N1 en el país asiático.
Ni Indonesia ni Baxter son los únicos que trabajan para conseguir una vacuna de la gripe aviar y existen ya medicamentos preventivos como "Tamiflu".
El grupo "CSL" anunció la semana pasada que ha probado con éxito una vacuna que podrá comprarse en Australia este mes, en cuanto quede registrada, y Tailandia busca su propia fórmula.
El problema radica en que los expertos han descubiertos variaciones entre los virus H5N1 en Indonesia y Japón, por ejemplo, lo que dificulta el hallazgo de una vacuna universal.
La directora de la OMS, Margaret Chan, dijo el mes pasado en Bangkok que todavía llevará varios años frenar la epizootia en el Sudeste Asiático.
La actual epidemia de gripe aviar apareció en Corea del Sur en diciembre de 2003 y desde entonces ha matado a 166 personas, en Azerbaiyán (5), Camboya (6), China (14), Egipto (12), Indonesia (63), Irak (2), Nigeria (1), Tailandia (17), Turquía (4) y Vietnam (42), según datos de la OMS.