El jefe del Pentágono dice que EEUU tiene la intención de quedarse "mucho tiempo" en la zona del Golfo

El secretario de Defensa de EEUU, Robert Gates, dijo que el aumento de la presencia militar estadounidense en el Golfo Pérsico tiene como fin contrarrestar la actitud "negativa" de Irán en la zona, donde EEUU tiene intereses estratégicos vitales y la intención de quedarse mucho tiempo.
Según Gates, con sus planes de desplegar misiles "Patriot" y el envío de un segundo portaaviones a la zona, Washington quiere demostrar que "la estabilidad en el Golfo es de un interés estratégico vital para los Estados Unidos", y su determinación a "seguir teniendo durante mucho tiempo una presencia fuerte en el área".
Gates, que en 2004 pidió un acercamiento a Irán, dijo que desde entonces la "situación ha cambiado", ya que en esa época Teherán estaba preocupado por la presencia de fuerzas estadounidenses en su frontera oriental y occidental, en Irak y Afganistán.
"Los iraníes claramente piensan que estamos atados en Irak y que ellos llevan la iniciativa y pueden presionarnos de muchos modos, por lo que no hacen nada positivo en Irak en estos momentos", señaló Gates en una rueda de prensa tras reunirse con el secretario general de la OTAN, Jaap de Hoop Scheffer.
El secretario de Defensa también acusó al régimen de Teherán de apoyar los esfuerzos del grupo radical chií libanés Hizbulá para crear un conflicto en el Líbano, y dijo que "actúan de un modo muy negativo en muchos aspectos".
"Cuando los iraníes estén preparados para desempeñar un papel constructivo en todos estos conflictos podría haber una oportunidad para el diálogo", añadió Gates, en respuesta a las preguntas de la prensa.
"La oportunidad está allí, pero corresponde a los iraníes", indicó y recordó que la secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice, ha dicho que está dispuesta a sentarse con sus homólogos iraníes en "cualquier sitio y momento" si se comprometen a dejar de enriquecer uranio.
La comunidad internacional ha exigido a Teherán que suspenda sus actividades nucleares, consideradas susceptibles de ser utilizadas con fines militares.
Por otra parte, Gates dio a entender que los planes del Reino Unido y de Dinamarca de replegarse de Irak no tendrán efecto sobre la situación en el país, donde Washington planea enviar 21.500 tropas adicionales.
Gates declaró que discutió el asunto con su colega británico, Des Browne, en londres el domingo, y subrayó que la situación en el sur de Irak, y en particular en Basora, donde están desplegadas las fuerzas británicas, es "distinta a la de Bagdad".
"El incremento de nuestras fuerzas tiene como objetivo en particular la violencia en Bagdad", explicó.