Científicos noruegos descubren restos fósiles de un 'monstruo' marino prehistórico

Un grupo de palentólogos de la Universidad del Museo de Historia Natural de Oslo ha descubierto en una zona situada entre Noruega y el Polo Norte los restos de dos especies de reptiles marinos ya extintos: los plesiosauros y los ictiosauros. Así informa la página web de la radio televisión británica BBC. Los fósiles datan de hace 150 millones de años.
Los investigadores se toparon con su hallazgo cuando llevaban a cabo un trabajo de campo en la remota isla de Spitsbergen, la más grande del archipiélago de Svalbard. "No puedes andar más de 100 metros sin encontrar restos de ambas especies", afirma Jorn Harald Hurum, codirector de las excavaciones, que califica el descubrimiento de "asombroso". Por su parte, Dave Martill, paleontólogo de la Universidad de Portsmouth, afirma que es "inusual" encontrar tantos fósiles agrupados en un mismo lugar.
Antepasados de los delfines
Los ictiosauros son considerados como los antepasados de los actuales delfines, con la diferencia de que los primeros contaban con una cola vertical con la que se autopropulsaban a través de las aguas.
Por otra parte, los plesiosauros parece ser la especie documentada que se parece más al mítico monstruo del escocés Lago Ness. Estos usaban dos poderosas aletas para nadar; de ellos se tiene constancia de dos especies diferentes: una con un largo cuello que culminaba con una diminuta cabeza, y otra con el cuello corto y una gran cabeza. Ésta última especie recibe el nombre de pliosauro.
El descubrimiento de un gigante pliosauro, bautizado por los investigadores como "el Monstruo", es uno de los hallazgos más destacados de la expedición noruega. Los restos de especimen muestran unas vértebras anchas como platos y unos dientes largo como plátanos.
El esqueleto todavía no ha sido totalmente desenterrado, pero los paleontólogos calculan que la calavera mide unos tres metros de largo, lo que les permite calcular que el cuerpo entero supera los ocho metros desde la punta de la cola al morro.
"Lo más asombroso es que el fósil parece estar completo, lo que supondría el primer hallazgo de este tipo en la historia de la paleontología. Además, parece que todos los huesos están articulados", afirma el Doctor Hurum. La excavación de la isla de Svalbard está dirigida por el Dr. Hurum y por su compañera Hans Arne Nakrem.