La FAO espera erradicar el hambre en Latinoamérica antes del 2025

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) se mostró optimista de que para el año 2025 se pueda terminar con la pobreza y el hambre que afectan a América Latina y el Caribe. "Necesitamos ser optimistas, las políticas se hacen con desafíos y compromisos por parte de los gobiernos", afirmó en Santiago de Chile el subdirector general de la FAO y representante regional de ese organismo, José Graziano da Silva.

Dijo también que una prueba de ese optimismo es Brasil, que en los últimos tres años redujo a la mitad la pobreza y el hambre, un problema que se arrastra en ese país desde hace 150 años. Explicó que en la región latinoamericana persisten problemas de hambre en Centroamérica y el Caribe, en la zonas áridas de Brasil y en parte del altiplano y países andinos, "pero en general hay condiciones para superarlos".

"Sólo hay que saberlas aprovechar", dijo Graziano da Silva, para quien el dinamismo agrícola y las buenas condiciones de la economía en la región constituyen "una oportunidad inédita para el desarrollo rural, la reducción de la pobreza y la mejora en la seguridad alimentaria". En este contexto, el jefe de políticas de la FAO, Fernando Soto Baquero, dijo que en lo que va del siglo XXI la agricultura de América Latina ha crecido un 3,3 por ciento anual, incremento superior al promedio logrado en las décadas anteriores.

"En particular, el crecimiento alcanzado en los cultivos desde 1993 a 2005 (3,5 por ciento anual) significa la tasa de mediano plazo más alta en los últimos cuarenta años", precisó. Advirtió, sin embargo, de que los problemas de desarrollo rural, pobreza e inseguridad alimentaria persistirán sin una acción nueva por parte de los gobiernos "que rompa inercias de larga data".

Soto Baquero explicó que las acciones encaminadas a esa solución desbordan largamente el ámbito gubernamental y requieren la participación de inversores privados en toda la cadena de producción, transformación y consumo de los productos agrícolas.

El desarrollo sectorial debe retroalimentarse en el conjunto de actividades económicas no agrícolas que se desarrollan en el campo y que son responsables de una parte significativa del empleo rural y del ingreso de esa población, añadió el experto. "A pesar de que la economía latinoamericana está creciendo en promedio entre el 4 y el 6 por ciento, de que la agricultura crece un 3,3 por ciento al año y de que las sociedades rurales se están modernizando, hay todavía 75 millones de pobres y 46 millones de indigentes en las áreas rurales latinoamericanas", subrayó.

A juicio de la FAO, la explicación en esta aparente contradicción entre el crecimiento y la persistente hambruna y pobreza "es que América Latina es la región más desigual del mundo". "El cinco por ciento de la población más rica tiene el 25 por ciento del ingreso total, mientras que el 30 por ciento más pobre apenas tiene el 7,5 por ciento. Esa desigualdad, en la que América Latina es la campeona mundial, lleva a poner límites al crecimiento", consideró Soto Baquero.

No obstante estos problemas, los representantes de la FAO están optimistas de que en la 29 Conferencia Regional del organismo, que se celebrará en Caracas del 24 al 28 de abril, los países se comprometerán definitivamente a terminar con la pobreza y el hambre. "De hecho, ya hay seis países que han cumplido con las Metas del Milenio de las Naciones Unidas, y otros 18 ya van en línea recta hacia esa meta", subrayó Graziano da Silva, sin especificar de cuales se trata.