Colombia dice que "no hay negociación" sobre el banano con la Unión Europea

El viceministro colombiano de Comercio Exterior, Eduardo Muñoz, señaló hoy en Hong Kong que por el momento "no hay negociación" sobre el banano con la Unión Europea (UE).
"Yo lamento eso y tengo que decirlo, pero con la Comisión Europea no hemos tenido una verdadera negociación hasta el momento en todo este proceso. La Comisión se ha limitado a notificarnos, a informarnos de decisiones que unilateralmente ha venido tomando", dijo el viceministro.
Colombia reclama una "verdadera negociación, para definir un régimen que cumpla con la legalidad de los compromisos de la Unión Europea, que nos dé el acceso al cual legalmente tenemos derecho", añadió.
Muñoz no quiso adelantar si, en el caso de que Honduras cumpliera su amenaza de bloquear las negociaciones, Colombia apoyaría su postura, pero sí indicó que se trata de un problema que se lleva litigando muchos años sin una solución satisfactoria para los latinoamericanos.
Honduras intentó el miércoles, sin éxito, presionar para que la OMC aprobara una propuesta de rechazo al nuevo sistema de aranceles que la UE impondrá a las importaciones de banano latinoamericano y por considerar que con la ampliación de los comunitarios se ha dañado su presencia en el mercado europeo.
La UE establecerá desde el 1 de enero de 2006 un arancel de 176 euros por tonelada para la importación bananera de las naciones de América Latina con el estatus de más favorecidas, pues empieza el nuevo régimen que suprime las cuotas y licencias actuales que restringen la entrada de la fruta al mercado comunitario.
Ese régimen, el "tariff only" o arancel único, no se aplica a los envíos de los países de Africa, Caribe y Pacífico (ACP), que disfrutarán desde enero de una cuota de 775.000 toneladas para que vendan banano a la UE sin pagar impuestos aduaneros, preferencia que también ha sido criticada por Honduras y otros países latinoamericanos.
"Nosotros somos unos productores eficientes que competimos en el mercado mundial, y aspiramos a que en el mercado europeo se den unas condiciones de equidad", insistió.
Ante la pregunta de qué ocurriría si tampoco se consiguieran avances en esta conferencia ministerial de la Organización Mundial del Comercio (OMC), que se celebra hasta este domingo, Muñoz dijo que "sería difícil para nosotros salir de Hong Kong sin una solución adecuada del problema".
"Tenemos una responsabilidad con nuestra gente, el banano ocupa un lugar muy importante, no sólo como producto de exportación, sino como producto que genera empleo para una cantidad de gente en dos zonas muy críticas de nuestro país, donde no sólo es necesaria la estabilidad económica y social, sino la seguridad", dijo.
Muñoz se refería así a las zonas de Urabá (en Antioquia) y Santa Marta y el Magdalena, todas en el norte del país, lugares azotados durante años por el conflicto armado colombiano, y que "gracias al banano hemos podido estabilizar".
Por este motivo, el viceministro afirmó que no alcanzar un acuerdo "sería muy grave para nosotros, constituiría una oportunidad perdida".
"Sobre todo nos daría a entrever que en la conferencia ministerial no se toma en cuenta un asunto tan importante para el desarrollo de nuestro país como es el de la estabilidad del mercado bananero", concluyó.
Por último dijo que aunque la Comisión Europea se mantiene por ahora en su "postura tradicional", Colombia todavía no ha agotado la esperanza de conseguir algo en Hong Kong, a través del mediador designado por la OMC para tratar de resolver el asunto agrícola, en referencia al canciller chileno, Ignacio Walker.
Indicó que aunque el del banano "es un asunto complejo, donde hay muchos participantes, se requiere también voluntad política para resolverlo".