Brasileños van a las urnas para decidir sobre el comercio de armas

Unos 122 millones de votantes están llamados hoy a las urnas en Brasil para decidir sobre la prohibición del comercio de armas de fuego y munición, en lo que será la tercera consulta popular en la historia del país.
Los colegios electorales abrieron sus urnas a las 08.00 hora local y recibirán a los votantes que, según el Tribunal Superior Electoral (TSE), deben responder a una sola pregunta: "¿el comercio de armas de fuego y munición debe ser prohibido en Brasil?".
La prohibición consta en el artículo 35 del Estatuto del Desarme, que entró en vigor en diciembre de 2003, con la salvedad de que debía ser ratificada por la población mediante referendo.
Al igual que en unas elecciones, el voto en la consulta es obligatorio para los mayores de 18 años y potestativo para mayores de 70, analfabetos y jóvenes de entre 16 y 18 años.
"Vamos a mostrar al mundo que Brasil es una nación donde su pueblo sabe participar y decidir sobre los temas que le son consultados", dijo el presidente del TSE, Carlos Velloso, en un mensaje a la ciudadanía transmitido anoche en cadenas de radio y televisión.
Velloso recordó que en el referendo se usarán urnas electrónicas, tecnología que el país desarrolló hace casi una década y de "eficacia internacionalmente reconocida", lo que, agregó, "garantiza la seguridad y rapidez" en el recuento de votos.
La previsión del Tribunal Superior Electoral es de que a partir de las 20.00 hora local (22.00 GMT), tres horas después del cierre de los primeros colegios, se empiecen a divulgar los boletines oficiales.
La demora se debe a que Brasil, por sus dimensiones continentales, tiene varios husos horarios, a lo cual hay que agregar el hecho de que en las regiones sur y sudeste se adelantaron los relojes en una hora la semana pasada por el horario de verano.
De esta forma, las votaciones se cerrarán a las 19.00 GMT en el sur y sudeste, donde se concentra la mayor parte del electorado brasileño, mientras que en el remoto estado de Acre, fronterizo con Perú y que tiene tres horas menos, los colegios estarán abiertos hasta las 22.00 GMT.
El TSE señaló que el único lugar donde no habrá referendo será la aldea de Urucarazinho, perteneciente al municipio de Urucará, enclavado en la selva amazónica.
Eso debido a la grave sequía que afecta a la región, que ha mermado en más de cinco metros el caudal del río Amazonas, lo que imposibilita la navegación hasta esa localidad, que tiene sólo 212 electores.
Las autoridades electorales autorizaron además el envío de tropas del Ejército a la localidad de Oiapoque, en el estado de Amapá y vecina de la Guayana Francesa, para garantizar el orden durante la consulta, pero rechazaron un pedido en el mismo sentido presentado por once municipios del estado de Amazonas.
Todas las encuestas divulgadas en los últimos días vaticinan que los brasileños rechazarán la prohibición del comercio de armas de fuego y munición.
Los sondeos muestran que la intención de voto por el "no" a la prohibición se sitúa entre el 55 y el 57 por ciento de los sufragios válidos, mientras que la del "sí" está entre el 43 y el 45 por ciento.
La consulta popular de hoy es la tercera que se celebra en Brasil tras las de 1963 y 1993.
En enero de 1963, los electores rechazaron en un referendo la continuidad del sistema parlamentario instaurado en el país dos años antes, tras la renuncia del presidente Janio Quadros, con lo cual volvió a regir el presidencialismo.
Treinta años después fue convocado un plebiscito para decidir una vez más la forma de gobierno para el país, y el presidencialismo volvió a imponerse sobre el sistema parlamentario y la monarquía, las otras dos opciones propuestas.