El mal tiempo no permite vislumbrar el fin de la tragedia en Centroamérica. La ONU calcula 2.000 muertos

Las malas condiciones del tiempo no hacen vislumbrar que la tragedia que causó en Guatemala la tormenta tropical "Stan", y que se ha cobrado la vida de 656 personas, llegue a su fin en un corto plazo de tiempo.
Las lluvias siguen azotando regiones del occidente, incluido el departamento de San Marcos, uno de los más afectados por el temporal, que también ha dejado 3,5 millones de damnificados y pérdidas materiales millonarias, según fuentes oficiales.
Según se ha podido constatar en el centro y occidente de Guatemala, la situación sigue siendo dramática para muchas comunidades, porque la ayuda no llega o es muy poca.
El principal impedimento para que la ayuda llegue siguen siendo los derrumbes en las carreteras primarias, secundarias y caminos de acceso, como ocurre en Tacaná, en el municipio de San Marcos.
Llegar por tierra a cualquier destino de San Marcos y de otras regiones, cuando hay acceso, es muy difícil.
De las montañas no deja de deslizarse la tierra y el agua sigue cayendo por las laderas en chorros, pequeñas cascadas o en cortinas desde paredones formados por las piedras.
La poca maquinaria pesada que trabaja en el departamento sigue siendo insuficiente para despejar las rocas, árboles y lodo que obstaculizan las vías.
Las autoridades de municipios como San Marcos y Tacaná dijeron a EFE que la ayuda estatal y privada llega lentamente precisamente a causa del mal estado de las carreteras.
Abraham Robledo, alcalde de la cercana población de San José Ogetema, indicó que su comunidad está incomunicada porque las lluvias han destruido varios caminos y cinco puentes.
En esa comunidad de unos 20.000 habitantes se han producido al menos seis muertos, mientras que 18 casas han quedado soterradas por el lodo y otras 300 viviendas sufrieron daños diversos.
Parte de la ayuda es transportada por instituciones públicas y privadas en vehículos todoterreno pequeños.
Los helicópteros de la Fuerza Aérea de Guatemala y de Estados Unidos por lo general están trabajando solamente por la mañana, debido a la persistencia de las lluvias durante la tarde y la noche.
Además del lodo, árboles y piedras en las carreteras, hay otros peligros, como postes de tendidos eléctricos, paredes de viviendas que se encuentran a punto de caer y enormes grietas que se han abierto en cerros y carreteras.
Fuentes ambientalistas e ingenieros de carreteras coincidieron en señalar que la naturaleza le está "pasando factura" a Guatemala por los daños que el temporal ha causado a los bosques.
"Aquí estamos pagando muy caro por no haber aprendido a vivir en armonía con la naturaleza", comentó Alfredo De León, mientras supervisaba la limpieza de una carretera con un tractor camino a Tacaná.
Byron Ernesto Orozco, un habitante del municipio de Sibinal, San Marcos, que ayer miércoles llegó a pedir ayuda a la Alcaldía de Tacaná, declaró que su comunidad "también está incomunicada porque la carretera se la llevó el agua".
"Estamos cruzando colgados de cables, necesitamos que alguien nos escuche y nos brinde ayuda", dijo Orozco.
Hay montañas de Guatemala en las que los árboles han sido sustituidos por plantaciones de maíz, hortalizas y pasto para ganado, entre otros cultivos.
Tacaná se localiza a 2.410 metros sobre el nivel del mar y a 400 kilómetros de la capital guatemalteca, desde donde se coordina la ayuda a las diferentes comunidades, además del trabajo local que hacen los gobernadores y alcaldes.
La falta de transporte interurbano, que en gran medida se ha reducido por los daños en las carreteras, hace que miles de guatemaltecos, algunos con niños de corta edad, salgan a la carretera a pedir a conductores de coches particulares que les den "un aventón" hasta su lugar de destino, o "hasta donde va usted".
Hasta 2.000 personas podrían haber muerto en Centroamércia, según la ONU
Hasta 2.000 personas pueden haber muerto debido a las inundaciones provocadas por las lluvias en Centroamérica, dijo el director de la UNICEF para Latinoamérica y el Caribe, Nils Kastberg.
Kastberg hizo el anuncio en una rueda de prensa que convocó para informar de los esfuerzos de la agencia de la ONU a fin de asistir a las víctimas y damnificados por el desastre, un tercio de los cuales, según aseguró, son niños.
"Aunque todavía no tenemos datos oficiales, pensamos que el número de muertos se puede situar entre 1.500 y 2.000", afirmó el funcionario de Naciones Unidas.
El jefe regional de la UNICEF precisó que el porcentaje de niños entre las víctimas se calcula de acuerdo al componente demográfico de la zona siniestrada y el numero de menores de doce años que hay alojados en los campamentos de refugiados.
Katsberg confirmó que sólo en Guatemala el número oficial de víctimas mortales se sitúa ya en 652, y que en ese país, el más afectado por las inundaciones registradas a primeros de octubre, continúan desaparecidas cientos de personas.
A las víctimas mortales en Guatemala se suman las registradas en varias regiones de Costa Rica, El Salvador y Honduras, también devastadas por las lluvias que se han producido tras el paso de la tormenta tropical "Stan", que luego afectó como huracán al sur de México.
Al menos 71 personas han perdido la vida en El Salvador, sin que se cuente con datos aún fiables sobre el numero de muertos en el resto de esos países.
La cantidad de damnificados en todas las áreas afectadas se eleva a unos 140.000, pero no se descarta que pueda aumentar, ya que en las próximas semanas se prevén más lluvias.
"Nos tememos que en el futuro tengamos que atender a más gente que ahora" dijo Katsberg, quien reconoció que la comunidad de naciones "ha despertado tarde" para auxiliar a Centroamérica, en comparación con desastres como el provocado por el huracán "Katrina" en el sureste de EEUU a finales de agosto pasado.
Afirmó que la ONU sólo ha recibido 2,5 millones de los 22 millones de dólares que ha solicitado en ayuda urgente para la región, donde las comunidades mas afectadas han sido las indígenas, "los más pobres entre los pobres".
Los sectores de la población que sufren mayor riesgo de ser afectados por infecciones son los niños y mujeres embarazadas, que suponen una gran parte de las decenas de miles de personas que han perdido su vivienda y carecen de servicios básicos.
Según advirtió Nadine Gasman, representante en Guatemala de otra agencia de Naciones Unidas, el Fondo de la ONU para la Población (UNFPA), "la falta de ayuda urgente" puede provocar el aumento de víctimas mortales en esos sectores de población.
En ese país se plantea, además, un problema humanitario que no es ajeno a las creencias religiosas de sus habitantes.
Debido al mal tiempo y a problemas de acceso, los grupos de ayuda y las autoridades locales han descartado recuperar por el momento los cuerpos sepultados en las aldeas que han quedado cubiertas por los 900 corrimientos de tierra registrados en Guatemala.
Esa situación ha provocado el descontento de las comunidades indígenas, que no renuncian a enterrar a sus muertos de acuerdo a sus creencias religiosas.
Kastberg subrayó la importancia de la colaboración que pueden prestar líderes indígenas como la Premio Nobel de la Paz guatemalteca Rigoberta Menchu.
Y apuntó que cuando mejoren las condiciones atmosféricas se intentará recuperar los cadáveres en localidades que se han convertido en verdaderos "camposantos" (en español).