"Katrina" pierde intensidad y baja a categoría dos

El ciclón "Katrina" se convirtió en un huracán de categoría dos en la escala Saffir-Simpson al perder considerable fuerza seis horas después de penetrar en territorio del sur de EEUU, sacudiendo los estados de Luisiana, Misisipi y Alabama.
El huracán, cuyo vórtice evitó la populosa ciudad de Nueva Orleans, totalmente evacuada el domingo, azota con lluvias torrenciales y vientos huracanados esos estados ribereños del golfo de México, que fue el lugar donde "Katrina" llegó a alcanzar el domingo la categoría máxima de esa escala (de cinco grados).
De acuerdo al informe del mediodía del Centro Nacional de Huracanes (CNH), con sede en Miami, "Katrina" estaba a esa hora a unos 65 kilómetros al sur-suroeste de Hattiesburg (Misisipi), en la latitud 30,8 norte y de la longitud 89,6 oeste.
"Katrina" se está moviendo hacia el norte a 27 kilómetros por hora y se espera que continúe con este movimiento las próximas doce horas lo que lo llevará sobre el sur y el centro del estado de Misisipi hoy.
Cuando el huracán tocó tierra en la zona de Grand Isle, en el estado de Luisiana y al sur de Nueva Orleans, a las 5.30 AM, sus vientos sostenidos llegaban a los 240 kilómetros por hora.
Desde que alcanzó la costa, sus fuertes lluvias han provocado inundaciones en buena parte del área afectada por el ciclón, de 800 kilómetros de diámetro, mientras sus vientos han sacudido con inusitada fuerza la costa norte del golfo de México.
Centenares de miles de personas han sido evacuadas en las últimas horas de Nueva Orleans, una ciudad con una zona metropolitana habitada por 1,3 millones de personas, y que se encuentra en su mayor parte asentada por debajo del nivel del mar y protegida por diques para evitar inundaciones.
Durante la evacuación, tres ancianos murieron, posiblemente por deshidratación, cuando eran trasladadas desde Nueva Orleans a la ciudad de Baton Rouge, también en Luisiana.
El CNH ha advertido de que el ciclón puede llevar aparejada la formación de tornados en su área de influencia.
"Katrina" entró como una tormenta tropical por la costa este del sur de Florida y antes de tocar tierra se convirtió en un huracán de categoría uno.
El cuarto huracán de la temporada en el Atlántico causó nueve muertos y cuantiosos daños a su paso por el sur de Florida, donde tocó tierra el jueves pasado.
La trayectoria de "Katrina" fue sumamente irregular, pues se formó rápidamente al este de las Bahamas el pasado martes y atacó este archipiélago como tormenta tropical el miércoles.
Luego modificó por sorpresa su andadura al tocar tierra como huracán al norte del condado de Miami Dade, en la costa atlántica de EEUU, que arrasó con inusitada fuerza y se enfiló a los Cayos de Florida antes de entrar en aguas del golfo de México y ganar intensidad en su camino hacia el norte.
Mientras tanto, el CNH advirtió sobre las posibilidades de que la decimotercera depresión tropical de la temporada, que se formó el domingo último, se convierta en tormenta.
Sin embargo se prevé de que la depresión, que hoy tiene vientos de 45 km/hr y se encuentra a 1.200 kilómetros al este-noreste de las Antillas menores, no sea una amenaza para tierra firme y se dirija hacia el norte del Atlántico.
La temporada de huracanes del Atlántico norte comenzó el pasado 1 de junio y terminará el 30 de noviembre.
De momento, sumando a "Katrina", se han formado once tormentas tropicales y tres huracanes: "Dennis", "Emily" -ambos de categoría cuatro- e "Irene".
Los meteorólogos consideran que esta temporada es una de las más activas de los últimos diez años y han revisado al alza sus pronósticos iniciales de actividad ciclónica.
De acuerdo con las nuevas previsiones, se formarán de 18 a 21 tormentas, de las que entre nueve y once podrían llegar a ser huracanes.
"Katrina" podría ser el ciclón más dañino de la historia

El huracán "Katrina", que sacude con fuerza los estados estadounidenses de Luisiana, Misisipi y Alabama, puede convertirse en el más dañino de la historia, con unos costes en bienes asegurados de unos 25.000 millones de dólares.
Así coinciden varios expertos, si bien la cifra final no se conocerá hasta finales de esta semana, cuando concluyan las primeras valoraciones, según una portavoz del Centro de Información de Seguros para Huracanes, Jeanne Salvatore.
La empresa de gestión de riesgos Eqecat, con sede en California (EEUU), estimó inicialmente que los daños causados por "Katrina" se moverían entre los 15.000 y los 30.000 millones de dólares, si bien rebajó esta estimación a los 25.000 millones tras conocer que la fuerza del huracán se había reducido a la categoría tres.
De cumplirse estas cifras, "Katrina" se convertiría en el más costoso desde que se tienen datos, por encima incluso del devastador "Andrew", que llegó a las costas de Florida y Luisiana en agosto de 1992, y por el que las aseguradoras pagaron 20.900 millones en pólizas.
Además, los daños de "Katrina" superarán a los 22.900 millones que las compañías pagaron el año pasado por los daños causados por los huracanes que llegaron a las costas estadounidenses el año pasado, entre ellos "Charley", "Iván", y "Jeanne".
También la empresa Risk Management Solutions (RMS), con sede en California, considera que "Katrina" puede ser el más devastador de los huracanes que ha llegado a las costas de Estados Unidos, debido a la fuerza que ha adquirido en su trayecto por el golfo de México, donde llegó a adquirir el domingo la categoría cinco en la escala Saffir-Simpson (de cinco grado).
Según los datos de RMS, los datos del huracán podrían centrarse en Nueva Orleans, donde existen bienes asegurados por importe de 110.000 millones de dólares, si bien solo en el área metropolitana hay unos 40.000 millones de dólares.
Estos bienes son susceptibles de sufrir fuertes daños, no sólo por los vientos que acompañan al huracán, y que han alcanzado los 200 kilómetros por hora al tocar tierra, sino también por las caídas de arboles, las crecidas de los ríos y las inundaciones.
En Florida, donde "Katrina" entró el pasado jueves y dejó nueve muertos, varias aseguradoras estimaron hoy entre 1.000 y 2.000 millones de dólares los daños provisionales.
A las indemnizaciones por los daños en viviendas y propiedades privadas se unirán los fuertes pagos que las aseguradoras tendrán que realizar por el impacto del huracán en las plataformas petrolíferas del golfo de México, la mayor parte de las cuales han sido evacuadas.
Ante esta situación, las empresas aseguradoras se colocaban en el centro de atención de los inversores, y registraban una gran actividad en la bolsa de Nueva York.
Entre ellas, destacaba la aseguradora Allstate, que retrocedía un 1,30 por ciento a las 13.00 hora local por su gran exposición que tiene en la zona afectada por el huracán, lo que colocaba el valor de sus acciones en 57,19 dólares.
Los mismo ocurría con reaseguradora Renaissance Re, que tiene la mayor parte de sus clientes en los Estados afectados, y que hoy perdía un 1,73 por ciento.
Esta es la segunda ocasión que Katrina toca tierra, si bien la primera vez lo hizo con una fuerza muy aminorada, de categoría uno, lo que hizo que las pérdidas en bienes asegurados se situaron entre los 600 y los 2.000 millones de dólares.
Según fuentes del Centro de Información de Seguros para Huracanes, los huracanes que han provocado mayores pagos en pólizas a las aseguradoras han sido los siguientes:

RANKING FECHA HURACAN DOLARES DOLARES 2004
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1 1992 "Andrew" 15.500 20.869
2 2004 "Charley" 7.475 7.475
3 2004 "Iván" 7.110 7.110
4 1989 "Hugo" 4.195 6.391
5 2004 "Frances" 4.595 4.595
6 2004 "Jeanne" 3.655 3.655
7 1998 "George" 2.900 3.361
8 1995 "Opal" 2.100 2.603
9 1999 "Floyd" 1.960 2.222
10 1992 "Iniki" 1.600 2.154